Jeffrey Kloha

Sabemos exactamente cuándo la Biblia se convirtió por primera vez en el “libro más vendido de todos los tiempos.” Era el 21 de Septiembre de 1522. Esta fecha fue la inauguración de la feria anual del libro en Leipzig, Alemania. El abril anterior, Martín Lutero se negó a retractarse de sus escritos ante el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V en una asamblea convocada para examinar sus obras conocida como la Dieta de Gusanos. Desde allí fue escondido en el castillo de Wartburg para su propia protección.

En once semanas completó una traducción del Nuevo Testamento del griego al alemán. A partir de ahí, su colega de la Universidad de Wittenberg, Philip Melanchthon, editó la traducción. Dos hombres de negocios en Wittenberg, Lucas Cranach el Viejo y su socio Christian Doering, luego contrataron al impresor Melchior Lotter el Joven para que se apresurara a completar este Nuevo Testamento en alemán a tiempo para la feria del libro, e incluso instalaron imprentas temporales en su propiedad para garantizar que se completara. Se hicieron entre 3000 y 5000 copias, se empaquetaron, y se enviaron rápidamente a Leipzig para la feria del libro.

Un Éxito de Ventas Inmediato

El libro fue un éxito. Todas las copias de este Nuevo Testamento alemán se agotaron antes de que terminara la feria una semana después. A partir de ahí, el Nuevo Testamento alemán de Lutero se difundió por toda Europa. Inmediatamente, se inició una segunda impresión y se publicó en diciembre. Una versión pirateada se imprimió en Basilea antes de finales de 1522. Al año siguiente, aparecieron en Alemania y Europa un total de doce reimpresiones autorizadas y sesenta y seis no autorizadas: cientos de miles de copias vendidas en poco más de doce meses. De repente, la Biblia era un éxito de ventas. Biblia de Lutero. El Nuevo Testamento alemán.

Ahora, todo esto podría quedar como una nota a pie de página en la historia, excepto que esta pequeña Biblia de Lutero todavía influye en la forma en que leemos la Biblia hoy. Desde el formato hasta el contenido, desde la legibilidad hasta las notas explicativas, todo ha sido moldeado por el Testamento de Septiembre.

¿Cómo sucedió este éxito instantáneo? Lutero no fue el primero en comercializar. De hecho, la primera Biblia alemana impresa había aparecido en 1466, cincuenta y cinco años antes de la obra de Lutero. Diecisiete versiones en total aparecieron antes de 1522. Entonces, no había simplemente una demanda reprimida de la Biblia en alemán que Lutero aprovechó. Más bien, fue la teología y la notoriedad de Lutero, combinadas con un estilo de traducción legible y un formato físico y visual diseñado para ayudar al lector a comprender el texto, al menos el texto como Lutero quería que el lector lo entendiera, lo que hizo que esta Biblia se convirtiera en un éxito de ventas.

El Contexto del Logro de Lutero

Durante los primeros 1500 años de la iglesia, casi todas las personas accedían a la Biblia, o más bien, a los diversos libros e historias de la Biblia, no leyendo, sino escuchando. La gente escuchaba la Biblia en la adoración, la cantaban en salmos, himnos y cánticos espirituales. Se les enseñó en sermones y enseñanzas catequísticas, vieron su contenido retratado en íconos y eventualmente vidrieras, lo vieron actuar en obras de misterio y obras de teatro de pasión (algunas de las cuales todavía se representan en la actualidad).

Pero poseer una Biblia, sostener una Biblia, ya sea en papiro, pergamino o papel, no era nada común. Casi todas las copias físicas de la Biblia hasta el año 1500 se produjeron para uso en iglesias, monasterios y para el clero. Algunas personas adineradas tenían libros devocionales bellamente decorados, que a menudo contenían los Salmos, pero la Biblia, tal como la conocemos, simplemente no era accesible, ni se veía que necesitara ser accesible, para la gran mayoría de las personas.

Incluso Gutenberg no produjo un éxito de ventas porque lo que produjo se veía y se sentía y, hasta cierto punto, incluso costaba lo que costaba un manuscrito latino de la Biblia en la década de 1450. Gutenberg podía producir sesenta copias en el tiempo que le tomaba a un copista producir un manuscrito. La primera edición de 1454 se produjo en unos 160 a 180 ejemplares: ¾ de ellos en papel y ¼ en vitela.

Las copias en papel costaban treinta florines en un momento en que el salario de un empleado del banco Medici ganaba entre catorce y cincuenta florines por año. Entonces, si tienes un gran trabajo en 1450, una Biblia de Gutenberg costaría aproximadamente el salario de un año, y aún tenías que saber leer latín. La mayoría de las copias fueron compradas por órdenes religiosas o personas adineradas para donarlas a iglesias e instituciones eclesiales. Si bien fue un momento crucial en la historia occidental (la revista Time lo nombró el evento más significativo de los últimos 1000 años), Gutenberg no cambió de inmediato la forma en que las personas accedían a la Biblia.

Pero a principios del siglo XVI, la gente empezó a querer leer las Escrituras por sí mismos. Y académicos reformistas de toda Europa trabajaron para hacerlo accesible a todas las personas, en sus propios idiomas.

Desiderio Erasmo de Róterdam fue uno de los más grandes eruditos clásicos de todos los tiempos. Produjo numerosas primeras ediciones de textos de la antigüedad, incluido el primer Nuevo Testamento griego publicado en 1516. Pero no lo llamó “Nuevo Testamento”. Lo llamó “Novum Instrumentum”, una nueva herramienta. La edición tiene griego en una columna y latín en la otra, pero no la Vulgata, el texto latino de uso común, sino una nueva traducción que Erasmo argumentó que era más precisa al griego. Quería hacer que el texto griego fuera más accesible para los eruditos y teólogos de Occidente que realmente no sabían griego. ¿Y para qué servía esta herramienta? Él expone esto en su prefacio, lo que llamó la paraclesis o “exhortación” al comienzo de su nueva herramienta:

El sol es de todos; la ciencia de Cristo es exactamente la misma. Me opongo totalmente al hecho de que las escrituras divinas no deben ser traducidas a la lengua materna de uno, para ser leídas por los no clérigos; es como si la enseñanza de Cristo fuera tan misteriosa que solamente un puñado de teólogos pudiera entenderla, o como si la fortaleza de la religión se construyera con la ignorancia que la Iglesia ha impuesto al hombre común. Deseo que hasta las mujeres más humildes lean los evangelios y las Epístolas Paulinas. Y quisiera que fueran traducidas a todos los idiomas para que pudieran ser leídas y comprendidas no solamente por escoceses e irlandeses, sino también por turcos y sarracenos… Ojalá, en consecuencia, el granjero cantara alguna parte de ellas al arado, el tejedor tararea algunas partes de ellos al movimiento de su lanzadera, el viajero aligera el cansancio del viaje con relatos de esta fuente.

Lutero usó la segunda edición (impresa en 1519) de la “nueva herramienta” de Erasmo para crear un Nuevo Testamento para los granjeros y tejedores alemanes, y al hacerlo logró un gran éxito. La audiencia de este Nuevo Testamento alemán era el mismo pueblo alemán. Mientras que la Biblia de Gutenberg estaba fuera del alcance de casi todas las personas, tanto por el costo como por el hecho de que estaba en latín, una copia encuadernada del Nuevo Testamento de Lutero costaba un solo florín: el salario de dos meses de un maestro de escuela o el precio de un ternero.

Un Libro para Señalar a Cristo

Hoy en día nos parece evidente que la Biblia debe ser traducida. Pero para Lutero, la traducción de la Biblia no era un fin en sí mismo. No fue, simplemente, “saquemos la Biblia y veamos qué sucede.” Tampoco estaba interesado en un texto para estudio académico, ya que las ediciones en griego, hebreo y latín estaban disponibles para eso si uno quería. Más bien, Lutero quería un Nuevo Testamento a través del cual las personas pudieran escuchar la Palabra de Dios directamente, sin la mediación de la iglesia o un sacerdote. Dicho de otra manera: el objetivo de Lutero era que las personas escucharan “el mensaje de Dios acerca de Cristo.”

El objetivo de Lutero era que las personas escucharan “el mensaje de Dios acerca de Cristo.”

En el lenguaje de Romanos 10: “Así que la fe es por el oír, y el oír por la palabra de Cristo.” Lutero expresa esto en su introducción al Antiguo Testamento publicada más tarde en 1534: “Si, pues, quieres interpretar bien y con seguridad, pon a Cristo delante de ti; porque Él es el hombre a quien todo se aplica.” Pero incluso el Nuevo Testamento, que Lutero reconoció que debería ser lo suficientemente claro, también puede malinterpretarse y, por lo tanto, el lector necesita ayuda para escuchar el Evangelio con claridad.

Lutero produjo este libro, simplemente, para señalar a Cristo. Dar acceso a las personas, por sí mismas, con la guía de Lutero, a las promesas de Dios. Vemos esto en la portada de una Biblia de Wittenberg de 1524 con su descripción simple y Cristo en la cruz.

Entonces, todo el propósito de Lutero al traducir el Nuevo Testamento, y cada característica de la traducción y el contenido del volumen, está diseñado para predicar a Cristo y el mensaje del Evangelio. Esto explica las nuevas características del Testamento de Septiembre. Era un texto como ningún otro antes. Tradujo un texto griego a la lengua vernácula por primera vez en Europa occidental desde la Vulgata. Incluía prefacios y notas para asegurar que los lectores escucharan el Evangelio. E incluso la secuencia de los libros del Nuevo Testamento fue alterada para adaptarse a la meta de Lutero de llevar a la gente a confiar en las promesas de Cristo.

Esto podría ser sorprendente. ¡Un lema de la Reforma es sola Scriptura! ¡Solo por las Escrituras! sin tradición ni interpretación. Pero sola Scriptura en sí está al servicio del principio central de la Reforma: “¡Solo Cristo!” (solus Christus). Lutero puso las Escrituras en el idioma de la gente para que solo con las Escrituras pudieran escuchar a Cristo y su evangelio, y así recibir la salvación.

Ayuda a guiar al lector a Cristo

El formato físico y las características adicionales que Lutero y sus colaboradores agregaron a este testamento de Septiembre ayudaron a lograr este objetivo. Estos no carecían de precedentes, y ciertamente no carecían de controversia, como veremos. Y hay una importante yuxtaposición entre el deseo de Lutero de que la Palabra sea escuchada clara y directamente por la gente en sus propios términos y, al mismo tiempo, la adición de varias “ayudas” para asegurarse de que el lector obtenga la interpretación correcta. Aquí me concentraré en cuatro “ayudas,” muchas de las cuales todavía se usan en nuestras Biblias hoy.

1. Texto y Traducción

Como se señaló, Lutero usó la segunda edición (1519) del Novum Instrumentum de Erasmo como su texto base. El diglot paralelo griego-latín le dio a Lutero acceso no solo al griego sino también a la versión latina de Erasmo. Además, Erasmo publicó un notable análisis erudito e histórico, palabra por palabra, del Nuevo Testamento griego en 1516 llamado Anotaciones. Amplió significativamente este recurso en 1519, y sabemos que Lutero usó ambas herramientas, porque hay lugares donde las traducciones siguen exactamente las explicaciones de Erasmo. Lutero, por lo tanto, sería el primero en utilizar estas “nuevas herramientas” para llevar un texto griego del Nuevo Testamento a una lengua vernácula.

Teniendo en cuenta los manuscritos disponibles para él, el texto griego de Erasmo era bastante similar al texto utilizado durante siglos en la iglesia de habla griega. Las ediciones posteriores de su texto básico llegaron a llamarse Textus Receptus, más comúnmente disponibles después de mediados del siglo XVI en las ediciones editadas por el teólogo reformado Theodore Beza. Ese texto fue la base de la Biblia de Ginebra (1557, 1560) y la Versión Autorizada de 1611 de King James. La edición de Erasmo de 1519 reparó muchos de los errores tipográficos y errores de la edición de 1516. Sin embargo, es bien sabido que ninguna edición incluyó la coma Johnanneum en 1 Juan 5:7–8: “Porque tres son los que dan testimonio en el cielo, el Padre, el Verbo y el Espíritu Santo; y estos tres son uno. Y tres son los que dan testimonio en la tierra, el Espíritu, el agua y la sangre: y estos tres concuerdan en uno” (KJV).

Este pasaje fue agregado por Erasmo en su edición de 1522, y Lutero estaba al tanto de la lectura. Pero Lutero nunca incluyó la lectura en su Biblia alemana, incluida la Biblia completa de 1534 y la edición de 1545, la última impresa durante la vida de Lutero. De hecho, Lutero comenta en otra parte sobre esta lectura, señalando que fue añadida por los teólogos ortodoxos para contrarrestar la teología Arian.

El texto griego fue el fundamento de Lutero, pero su preocupación más profunda era que el texto fuera legible y comprensible para todas las personas. Combinar el estilo y el idioma griego o latino no habría comunicado claramente el mensaje del Nuevo Testamento. Su defensa de su trabajo de traducción contra los críticos católicos, escrita en 1530, subraya este objetivo.

No tenemos que preguntarle al [texto] latino literal cómo vamos a hablar alemán, como hacen estos burros [papistas]. Más bien debemos preguntarle a la madre en el hogar, a los niños en la calle, al hombre común en el mercado. Debemos guiarnos por su idioma, por la forma en que hablan, y hacer nuestra traducción en consecuencia. Entonces lo entenderán y reconocerán que les estamos hablando en alemán.

En este tratado, Lutero proporcionó varios ejemplos de cómo el alemán idiomático de su traducción es más efectivo que una traducción cautiva a otros idiomas:

Por ejemplo, Cristo dice: Ex abundatia cordis os loquitur [Mateo 12:34]. Si debo seguir a estos burros, pondrán el original ante mí literalmente y lo traducirán así: “Aus dem uberfluss des hertzen redet der mund” [del exceso del corazón habla su boca]. Dime, ¿está hablando alemán? ¿Qué alemán podría entender algo así? ¿Qué es “la desmesura del corazón?” Ningún alemán puede decir eso; a menos, tal vez, que estuviera tratando de decir que alguien era demasiado generoso o demasiado valiente, aunque ni siquiera eso sería correcto. “Exceso del corazón” no es más alemán que “exceso de la casa,” “exceso de la estufa” o “exceso del banco.” Pero la madre en el hogar y el hombre común dicen esto: “Wes das hertz vol ist, des gehet der mund über” [Lo que llena el corazón desborda la boca]. Eso es hablar un buen alemán del tipo que he intentado, aunque desafortunadamente no siempre con éxito. El latín literal es un gran obstáculo para hablar bien el alemán.¹Ein sendbrief D. M. Luthers. Von Dolmetzschen und Fürbit der heiligenn (1530)

El ejemplo más radical, algunos podrían decir, atroz, es su interpretación de Romanos 3:28, donde su texto ha agregado la palabra “solo.”

So halten wir nun dafür, daß der Mensch gerecht werde ohne des Gesetzes Werke, allein durch den Glauben
Así que ahora sostenemos que una persona es justificada sin las obras de la ley, solo por la fe.

El texto griego no lee un equivalente a “solo” en este pasaje. Como dice la KJV: “Concluimos, pues, que el hombre es justificado por la fe sin las obras de la ley.” Lutero defiende su traducción, nuevamente en el Sendbriefe de 1530:

Aquí, en Romanos 3, sabía muy bien que la palabra solum [solo] no está en el texto griego o latino; los papistas no tenían que enseñarme eso. Es un hecho que estas cuatro letras sola no están ahí. Y estos tontos los miran como vacas a una puerta nueva. Al mismo tiempo, no ven que transmite el sentido del texto; pertenece allí si la traducción ha de ser clara y vigorosa… Es la naturaleza del idioma alemán añadir la palabra allein para que la palabra nicht o kein sea más clara y completa… En realidad, el texto mismo y el significado de San Pablo lo exige y lo exige con urgencia. Porque en ese mismo pasaje está tratando con el punto principal de la doctrina cristiana, a saber, que somos justificados por la fe en Cristo sin ninguna obra de la ley.

Para Lutero, el sentido del texto, innegablemente influido por la importancia que se le daba a este pasaje para la enseñanza de la justificación por la fe, era más importante que los vocablos griegos o latinos en los textos base. El objetivo de Lutero es crear un Nuevo Testamento que predique a Cristo, comprensible directamente por las personas en un lenguaje que puedan entender. Esta no es una traducción que busca capturar la sensación de un texto antiguo. No busca sonar “auténtico” al discurso de, digamos, un funcionario romano en el libro de los Hechos. Más bien, la traducción busca hablar directamente a la gente común en sus propios términos. Es un discurso directo, como si Dios hablara alemán. Como si Dios les estuviera predicando a Cristo directamente, en sus corazones, sin sacerdotes, sin tradición, sin necesidad de nadie más para que la persona escuche a Dios y gane a Cristo.

El objetivo de Lutero es crear un Nuevo Testamento que predique a Cristo, comprensible directamente por las personas en un lenguaje que puedan entender.

2. Prefacios

Un segundo dispositivo que usó Lutero en su testamento de Septiembre fue agregar prefacios a los cuatro Evangelios y luego individualmente para cada libro subsiguiente. No fue el primero en agregar prefacios; los prólogos se encuentran en manuscritos latinos y griegos del Nuevo Testamento que brindan información histórica y cronológica y, en ocasiones, argumentan en contra de los puntos de vista teológicos heréticos. Pero Lutero toma esto en una dirección diferente. Agregó prefacios a cada libro, no siguiendo el modelo de sus predecesores, sino diseñados para brindarle al lector una comprensión básica del contenido y lo que encontrará en el libro o, más exactamente, lo que Lutero quiere que encuentre en el libro. En el prefacio inicial de los Evangelios y el Nuevo Testamento, explica directamente el propósito de este dispositivo.

Sería justo y adecuado que este libro apareciera sin prefacio y sin otro nombre que el de sus autores y transmitiera solamente su propio nombre y su propio idioma. Pero muchas interpretaciones y prefacios salvajes han llevado el pensamiento de los cristianos a un punto en el que ya nadie sabe qué es el Evangelio o la Ley, el Antiguo Testamento o el Nuevo. La necesidad exige, por tanto, que tenga un anuncio, o prefacio, por el cual el hombre sencillo pueda ser devuelto de las viejas nociones al camino correcto y enseñado lo que debe esperar en este libro, para que no busque leyes. y mandamientos donde debería estar buscando el Evangelio y las promesas de Dios.

El propósito evangelizador de Lutero es claro aquí: quiere que el lector busque el Evangelio y las promesas de Dios, y no que lea el Nuevo Testamento como un libro de reglas que debe obedecer. Esto se vuelve más claro en su prefacio a Romanos. Si bien la mayoría de los prefacios son bastante breves, tres libros individuales tienen prefacios extensos: Romanos, Santiago, y Apocalipsis. Romanos es un caso atípico, pero por esa razón es instructivo: muestra cuánto énfasis puso Lutero en el contenido y la enseñanza de ese libro. Su prefacio es mucho más largo que cualquier otro: diez páginas completas de introducción, y esto para un libro que, traducido, tiene solo diecinueve páginas.

El prefacio de Gálatas, que tiene tal vez incluso más clara la enseñanza explícita de la fe por encima y en contra de la ley, tiene una introducción de menos de la mitad de una página, con un texto de siete páginas. Efesios tiene un prefacio aún más corto: menos de catorce líneas de letra para seis páginas de texto, y esto en la carta que dice: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe.” Eso parece claro. Y, sin embargo, Lutero confía en Romanos para llevar el peso de la explicación de toda la Biblia y el Evangelio: “Esta Epístola es realmente la parte principal del Nuevo Testamento y el Evangelio más puro y es digna no solo de que todo cristiano la conozca palabra por palabra., de memoria, sino que se ocupe de ella todos los días, como el pan de cada día del alma.”

Este enfoque no solo era novedoso, sino efectivo. John Wesley, el famoso evangelista, predicador y teólogo inglés del siglo XVIII, afirma que su “corazón se llenó de un calor extraño” y que se convirtió al Evangelio al leer el prefacio de Lutero a Romanos; no leyendo Romanos, sino leyendo el prefacio de Lutero a Romanos. Los otros dos extensos prefacios, para Santiago y Apocalipsis, tienen un tono decididamente diferente, como veremos a continuación.

3. Notas

Lutero también incluyó notas y explicaciones en los márgenes de su edición. Una vez más, esta no es una práctica nueva. Los manuscritos medievales contienen frecuentemente citas de teólogos o glosas, es decir, breves notas explicativas e interpretativas a lo largo del texto. Pero el objetivo de Lutero no es repetir la mejor enseñanza e instrucción del pasado. Sus notas también reflejan su objetivo de ayudar al lector a confiar en Cristo y el Evangelio. Por ejemplo, esta es una imagen de Romanos 3. Observe cómo los márgenes son completamente de ancho completo, con aproximadamente un 75 por ciento de Biblia y un 25 por ciento de Lutero.

Casi se puede escuchar a Lutero rogándole al lector en el margen:

Nótese bien que dice que todos sois pecadores, etc. Esto es lo principal y el lugar central de la epístola y de todas las Escrituras. A saber, que todos son pecadores que no son redimidos por la sangre de Cristo y justificados por la fe. Así que agarra este texto, porque según él toda obra, mérito y obra sigue siendo puro don y honor de Dios (Sal 84:11).

4. Canon del Nuevo Testamento de Lutero

Quizás lo más controvertido es que Lutero arregló la secuencia de los escritos del Nuevo Testamento para reflejar sus puntos de vista sobre la claridad con la que esos libros enseñaban el Evangelio. El índice de este Nuevo Testamento refleja esto claramente.

Los veintisiete libros del Nuevo Testamento están presentes. Pero únicamente veintitrés libros están numerados. Cuatro libros se desplazan al final, sin numerar, a modo de apéndice: Hebreos, Santiago, Judas y Apocalipsis. Lutero colocó estos libros al final y agregó prefacios advirtiendo a los lectores sobre ciertas secciones y pasajes. Para Lutero, Hebreos parecía prohibir el arrepentimiento si uno peca después del bautismo; Judas parecía ser un epítome de 2 Pedro (con la adición de historias no canónicas); el Apocalipsis es “una profecía encubierta y muda y aún no ha llegado al provecho y fruto que ha de dar a los cristianos.” Santiago, sin embargo, recibe las críticas más duras. Es “rotundamente opuesto a San Pablo y todo el resto de la Escritura, atribuye justicia a las obras.” Lutero concluye que “Esta falta lleva a la conclusión de que no es obra de ningún apóstol” y es, por tanto, una “epístola de paja”.

Este arreglo de los escritos del Nuevo Testamento es exclusivo de Lutero, aparte de su influencia en la traducción del Nuevo Testamento de William Tyndale de 1525, que a su vez es seguida en inglés por Coverdale (1535) y Matthew (1537). Sin embargo, a partir de la Gran Biblia de 1539, todas las traducciones al inglés utilizan la secuencia de libros comúnmente conocida en la actualidad. Sin embargo, Lutero conservó este formato hasta la última edición de Lutherbibel publicada durante su vida en 1545.

Una Biblia para el Pueblo

Lutero buscó crear una Biblia no para ser un éxito de ventas, sino una a través de la cual las personas pudieran escuchar a Dios hablándoles directamente en su mundo, en su tiempo, en su lugar. Una Biblia que era la Palabra de Dios, más exactamente, Dios hablando. No es una herramienta pasiva que se sienta en un estante o una mesa o incluso un altar. Si no un hablar activo, hablante, buscador, audible e impactante de Dios. Todo lo que hace Lutero, desde el estilo de traducción hasta la página del título, la secuencia de los libros y las notas, está diseñado para llevar a las personas a Cristo.

Esta es una Biblia diseñada no únicamente para aclarar las palabras de la Biblia, sino también para aclarar el mensaje de la Biblia, el mensaje de la Biblia del que Lutero y la Escuela de Wittenberg habían llegado a estar convencidos: que solo Cristo y su el trabajo, recibido solo por la fe, era lo que Dios estaba hablando en su palabra.

Notes

• 1
  Ein sendbrief D. M. Luthers. Von Dolmetzschen und Fürbit der heiligenn (1530)