Datación de manuscritos antiguos con la ayuda de software moderno

Los paleógrafos realizan un importante paso inicial en la crítica textual de la Biblia, desde el estudio del desarrollo de la escritura griega antigua hasta la determinación de la fecha y procedencia de manuscritos sin fecha. Una máxima de la crítica textual es que, siendo todas las cosas iguales, se prefieren las primeras lecturas. Sin embargo, los manuscritos literarios antiguos a menudo no fueron fechados por sus escribas, así que ¿cómo vamos a determinar la fecha de los manuscritos bíblicos sin fecha.

Métodos tradicionales de citas

Además de usar métodos científicos modernos que pueden dañar un manuscrito, a veces hay pistas que podemos usar para determinar una fecha. Por ejemplo:

1. Algunos manuscritos tienen un colofón. Esta es una nota adjunta al final del manuscrito por un escriba. Puede proporcionar una fecha y otra información, sin embargo, a veces se han falsificado colofones, incluso en la antigüedad, para hacer que un manuscrito parezca más antiguo. 
2. El contexto arqueológico puede producir una fecha relativa para datar algunos manuscritos.
3. A veces un manuscrito documental como un acto o testamento fue reutilizado, generalmente escribiendo en el lado opuesto del documento que está fechado, que también produce una fecha relativa. 
4. Algunos manuscritos no tienen ninguna de estas “ayudas” para datar. En ese caso, los paleógrafos tradicionalmente datan un manuscrito por su estilo de escritura. Este es el método más común.

En este último procedimiento, los paleógrafos clasifican la escritura a mano de manuscritos fechados en varios estilos de escritura a mano, que han sido ordenados cronológicamente por siglo. Luego, para determinar una fecha para un manuscrito sin fecha, comparan el guion del manuscrito sin fecha con estos estilos cronológicamente ordenados.

Habiendo comenzado en el siglo XVIII, el campo de la paleografía es relativamente joven, y sin embargo un número sorprendente de cuestiones se han desarrollado con esta metodología. Por ejemplo, las definiciones de los diversos estilos de escritura a mano pueden carecer de claridad, ya que los mismos adjetivos, como erguidos y redondos, se utilizan para describir múltiples estilos. Además, los escribas emplearon múltiples estilos durante el mismo período de tiempo, por lo que no siempre se produce una clara progresión lineal de un estilo a otro. Estas dos cuestiones por sí solas pueden dificultar la comparación de estilos de escritura paralelos, por lo que los académicos pasan muchos años desarrollando su experiencia. Por lo tanto, la paleografía a menudo se considera más un arte que una ciencia.

Huellas de la subjetividad

A lo largo de los años, algunos manuscritos han sido fechados erróneamente. Ernest Colwell destacó un caso: “Hay en Leningrado un folio de un Evangelio griego para el cual [Caspar René] Gregorio aceptó la fecha 1247 d.C. Sin embargo, asignó el manuscrito en el Monte Sinaí del que fue llevado al siglo XIV.”¹Ernest C. Colwell, Studies in Methodology in Textual Criticism of the New Testament, ed. Bruce M. Metzger, NTTS 9 (Leiden: Brill, 1969), 125. Pasquale Orsini confirmó la dificultad de datar manuscritos utilizando los ejemplos de P.. Kellis encendido. II 97 y el Codex Tchacos, para el cual la datación paleográfica contradice los datos científicos, e incluso los contextos históricos y arqueológicos relacionados con estos manuscritos.²Pasquale Orsini, Studies on Greek and Coptic Majuscule Scripts and Books, vol. 15 de Studies in Manuscript Cultures, eds. Michael Friedrich, Harunaga Issacson, y Jorg B. Quenzer (Berlín: De Gruyter, 2019), xiii-xiv. En un ejemplo reciente, Georgi Parpulov retomó el importante manuscrito del Nuevo Testamento GA 35 desde el siglo XI hasta el siglo XIV. Este manuscrito es considerado un representante principal del texto bizantino y así fue el texto base para el Evangelio según Juan en la tradición bizantina publicado en 2007.

Tal vez problemas como estos se deriven de la naturaleza subjetiva de la metodología tradicionalmente empleada. Brent Nongbri ha destacado varios problemas con el uso de estilos de escritura a mano, como la circularidad y el posible sesgo hacia los primeros manuscritos. En su estudio del manuscrito P75, Nongbri advirtió contra la datación de papiros demasiado pronto. Le preocupaba que la mayoría de los paralelos elegidos para datar P75 fueran a su vez paleográficamente datados y, por lo tanto, no eran testigos independientes de una fecha del siglo II para P75.³Brent Nongbri, “Reconsidering the Place of Papyrus Bodmer XIV–XV (P75) in the Textual Criticism of the New Testament,” JBL 135 (2016): 408.

En otro caso, según Nongbri, los principales estudiosos utilizan la fecha ampliamente aceptada del manuscrito P52 en el segundo siglo para evaluar la fecha del Evangelio de Juan, sin embargo, Nongbri sostuvo que P52 tiene los mismos atributos que los papiros del tercer siglo, lo que debería ampliar el rango de fechas aceptable para este manuscrito.⁴Brent Nongbri, “The Use and Abuse of P52: Papyrological Pitfalls in the Dating of the Fourth Gospel,” HTR 98 (2005): 23–32. No todos han aceptado los resultados de Nongbri, pero su trabajo es un recordatorio de que la datación paleográfica de manuscritos ha sido objeto de controversia y debate entre los eruditos sobre la exactitud realmente obtenida por este proceso.

Uso del modelado computacional

Es evidente la necesidad de un enfoque más objetivo. Los modelos son clave para descubrir patrones, probar predicciones, comunicar explicaciones de lo conocido a lo desconocido y, en última instancia, ganar objetividad. Además, el empleo de una herramienta de modelado gráfico y análisis, como el ensembling de árbol de decisión, permite al usuario ver los resultados de un análisis fácilmente. Otro beneficio de un modelo de árbol de decisión es que es apropiado usarlo cuando se necesita tomar una serie de decisiones para determinar una respuesta, lo que corresponde muy bien al procedimiento para datar un manuscrito. Por lo tanto, el propósito de mi investigación es determinar si el modelado computacional puede ser utilizado para proporcionar una base más objetiva para datar manuscritos griegos antiguos.

La investigación para este proyecto se desarrolló en tres grandes pasos. En primer lugar, se eligió un grupo, o dominio, de manuscritos similares, que incluían minúsculos manuscritos literarios griegos para el proyecto inicial. En otras palabras, los manuscritos seleccionados para ser modelados tenían que ser escritos en el idioma griego en la mano minúscula, que es un guion con letras minúsculas que a veces están conectadas. Además, el contenido de los manuscritos tenía que ser literario en lugar del tipo cotidiano de documentos conocidos como documentales. Además, solo se utilizaron manuscritos fechados internamente, en lugar de manuscritos fechados paleográficamente a un siglo o rango de siglos. Estos manuscritos fueron elegidos de las colecciones de la Biblioteca Bodleian de Oxford, la Biblioteca de la Universidad de Cambridge, el BNF de París y la Biblioteca de Graduados Harlan Hatcher de la Universidad de Michigan. Se seleccionaron manuscritos adicionales para el modelo de la colección en línea del Centro para el Estudio de los Manuscritos del Nuevo Testamento.

En segundo lugar, la estructura del modelo tuvo que ser ideada y los manuscritos analizados en contra de ella. Para idear el modelo, se revisó la literatura secundaria sobre paleografía en la Biblioteca de la Casa Tyndale en Cambridge para acumular una lista de más de 100 atributos de minúsculos manuscritos literarios griegos. Estos atributos son “omnitextuales”, lo que significa que no solo se refieren a las formas de letras y ligaduras, sino que también incluyen atributos codicológicos y ortográficos, como el material del manuscrito y las formas de las marcas de respiración.

Para trabajar con los atributos programáticamente, los atributos también son discretos, o granulares, en lugar de una combinación de varias características como los estilos de escritura a mano. Los manuscritos fechados elegidos fueron comparados con esta lista de atributos para registrar evidencia de la existencia de estos atributos en cada siglo en que los manuscritos fueron escritos. Por lo tanto, se anotaron los atributos correspondientes para cada manuscrito fechado con el fin de construir un modelo del minúsculo dominio literario griego. Este procedimiento se denomina entrenamiento del modelo.

Tercero, un segundo conjunto de minúsculos manuscritos literarios griegos fechados fue seleccionado con el fin de probar, o validar, la exactitud del modelo, que ha sido nombrado Omnitext™. En pruebas a ciegas, estos manuscritos fueron comparados con el modelo y cálculos realizados para cada siglo en el que se encontró un atributo correspondiente. Este procedimiento se llama ensembling.

Attribute	9th c.	10th	11th	12th	13th	14th	15th	16th	17th
	✔	✔	✔	✔	✔	✔	✔	✔	✔
					✔	✔	✔	✔	✔

Por ejemplo, si un atributo coincidente de un manuscrito apareció en el modelo a lo largo del minúsculo período, desde el siglo IX hasta el siglo XVII, cada siglo recibe un punto, también llamado voto. Sin embargo, si el siguiente atributo coincidente solo apareció en el modelo desde el siglo XIII hasta el siglo XVII, entonces solo esos siglos reciben un voto. En este ejemplo, los siglos XIII a XVII aumentan en importancia, y los siglos IX a XII caen en importancia. La coincidencia de los atributos correspondientes continúa para aproximadamente 100 atributos, y la fecha plausible se reduce aún más.

Cuando todos los atributos han sido examinados, los votos de cada siglo se agregan para producir una fecha segura basada en la evidencia en el modelo. El siglo con más votos es el predicho “ganador”. Si hay un empate, se predice un intervalo de fechas entre los siglos. Para cada prueba, el modelo predijo la fecha correcta, ya sea para el siglo o para un rango de siglos incluyendo la fecha correcta. Los resultados de la prueba indican que un modelo de árbol de decisión que utiliza el ensamblaje puede proporcionar un medio más objetivo para determinar un rango de fechas seguro para aquellos manuscritos que no están fechados.

El futuro 

De Omnitext, que es un software con patente pendiente con licencia internacional basada en esta metodología, se pueden obtener tres informes sobre el manuscrito examinado. Primero, y lo más importante, es la predicción de la fecha. Segundo es un informe de los atributos más impactantes para datar el manuscrito, en otras palabras, los atributos que ayudaron a reducir el rango de fechas. Tercero es un reporte del manuscrito fechado en el modelo que más se corresponde con el manuscrito sin fecha que fue comparado con el modelo, basado en sus atributos correspondientes. Así, Omnitext está aportando evidencia para las decisiones paleográficas y, de esta manera, elogiando el campo como más una ciencia que un arte.

Recientemente, Omnitext se ha integrado con la Sala Virtual de Manuscritos del Nuevo Testamento en el Instituto de Investigación Textual del Nuevo Testamento de la Universidad de Münster. El objetivo es incluir a otros investigadores en los análisis paleográficos de manuscritos comparando los manuscritos con el modelo. Este procedimiento se denomina correlación.

Recientemente, un estudiante de posgrado ha probado el proceso y los estudiantes del Seminario Teológico de Birmingham, la Universidad Samford y el Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans están haciendo correlaciones Omnitext. Si desea una demostración del proceso o desea analizar un manuscrito contra el modelo Omnitext (o hacer que sus estudiantes lo hagan), por favor visite Omnitext.org y contacte con el Dr. Pat Sanders. Con el desarrollo de esta nueva herramienta, se puede obtener un rango de fechas más seguro y objetivo basado en la evidencia en la datación de minúsculos manuscritos griegos.

Notes

• 1
  Ernest C. Colwell, Studies in Methodology in Textual Criticism of the New Testament, ed. Bruce M. Metzger, NTTS 9 (Leiden: Brill, 1969), 125.
• 2
  Pasquale Orsini, Studies on Greek and Coptic Majuscule Scripts and Books, vol. 15 de Studies in Manuscript Cultures, eds. Michael Friedrich, Harunaga Issacson, y Jorg B. Quenzer (Berlín: De Gruyter, 2019), xiii-xiv.
• 3
  Brent Nongbri, “Reconsidering the Place of Papyrus Bodmer XIV–XV (P75) in the Textual Criticism of the New Testament,” JBL 135 (2016): 408.
• 4
  Brent Nongbri, “The Use and Abuse of P52: Papyrological Pitfalls in the Dating of the Fourth Gospel,” HTR 98 (2005): 23–32.

Pat Sanders

Pat Sanders (PhD, New Orleans Baptist Theological Seminary) es profesor en la Universidad de Samford, así como profesor principal y director del Centro de Investigación y Escritura en el Seminario Teológico de Birmingham. Sus intereses de investigación incluyen manuscritos, paleografía, crítica textual y humanidades digitales. El software Omnitext se basa en su tesis doctoral.