Markus Bockmuehl

Los llamados evangelios “apócrifos” son un tema de fascinación entre muchos hoy en día. ¿Cómo se relacionan con los cuatro evangelios canónicos? ¿Qué son y por qué la gente los leía y escribía? Para empezar con una definición, los evangelios apócrifos son una colección diversa de textos que amplían y elaboran las enseñanzas y narrativas del nacimiento y la vida de Jesús, ministerio, muerte y apariciones post-resurrección como se encuentran en los evangelios canónicos. Estos escritos no canónicos fueron producidos desde el siglo II en adelante y proporcionan una visión de las diversas y creativas maneras en que los primeros cristianos interpretaron las tradiciones acerca de Jesús.

Los principales tipos de evangelios no canónicos se pueden dividir en varias categorías, cada una con su propio enfoque, incluyendo los evangelios de la infancia, los evangelios ministeriales, los evangelios de la pasión y los evangelios de diálogo post-resurrección. Estas obras no solo revelan la vitalidad de la imaginación cristiana primitiva, sino también sus preocupaciones teológicas, pastorales y a menudo esotéricas. Comenzamos con una encuesta de los diversos tipos antes de volver a la pregunta de por qué fueron producidos (y reproducidos).

Evangelios de la infancia

Los evangelios de la infancia abordan una brecha en los evangelios canónicos al enfocarse en la vida temprana de Jesús. El más famoso de ellos es el Protevangelium de Santiago, que sitúa el nacimiento de Jesús dentro de una narrativa más amplia sobre María, su madre. Este evangelio incluye tradiciones populares, como los nombres de los padres de María (Joaquín y Ana), y embellece los relatos bíblicos con detalles adicionales como María montando un burro a Belén y el nacimiento de Jesús ocurriendo en una cueva. El texto fue bien recibido en el cristianismo primitivo y continuó influyendo en la piedad cristiana en siglos posteriores.

En contraste, el Evangelio de la Infancia de Tomás presenta una representación más episódica de la infancia de Jesús, a menudo caracterizada por un comportamiento lúdico e incluso travieso. El evangelio contiene historias como Jesús creando aves de barro y dándoles vida, así como sus disputas con maestros sobre el significado de las letras. A diferencia del Protevangelium, el Evangelio de la Infancia de Tomás parece haber estado más enfocado en el entretenimiento que en la edificación religiosa.

Ambos textos, aunque diferentes en tono y contenido, reflejan un deseo cristiano temprano de llenar los vacíos de la vida temprana de Jesús, que los evangelios canónicos dejan en gran medida sin abordar.

Evangelios ministeriales

Varios evangelios apócrifos se centran en el ministerio de Jesús, a menudo combinando dichos y episodios de los evangelios canónicos con material nuevo. Por ejemplo, el Evangelio de Egerton (Papyrus Egerton 2 P. Köln VI 255) presenta fragmentos de una narrativa que incluye un diálogo sobre la autoridad de Jesús en comparación con Moisés, una curación milagrosa de un leproso y un diálogo sobre el gobierno del emperador. Estos fragmentos sugieren que el Evangelio de Egerton se basó tanto en las tradiciones sinópticas como en las joánicas, creando un retrato compuesto del ministerio de Jesús.

Otros textos fragmentarios, como Oxyrhynchus Papyri 840 y 1224, también proporcionan destellos tentadores de los evangelios ministeriales del segundo siglo. Estos textos incluyen diálogos y debates, a veces con fariseos u otras autoridades judías. Por ejemplo, Oxirhynchus Papiro 840 contiene un debate entre Jesús y un fariseo llamado Leví, centrándose en las leyes de pureza. Estos evangelios demuestran el interés continuo en las enseñanzas y acciones de Jesús, particularmente en lo que se refiere a las prácticas religiosas judías.

Además de estos evangelios ministeriales, también surgieron ciertos textos categorizados como “Evangelios judíos cristianos”. El Evangelio de los Hebreos y el Evangelio de los ebionitas son dos ejemplos de este tipo. Estos textos parecen haber tomado en gran medida del Evangelio de Mateo, y su contenido incluye episodios familiares como el bautismo de Jesús, la Última Cena y Su resurrección. Sin embargo, también contienen material único, lo que lleva a algunos eruditos a considerarlos evangelios distintos, mientras que otros los ven como recensiones o revisiones de Mateo.

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Evangelios de la Pasión

Los evangelios apócrifos de la pasión se centran en los acontecimientos que rodean la muerte de Jesús, a menudo con innovaciones teológicas o narrativas que los distinguen de los relatos canónicos. El Evangelio de Pedro, por ejemplo, presenta una versión distintiva de la narrativa de la pasión, enfatizando la culpa de los líderes judíos y minimizando el papel de Poncio Pilato. Este evangelio también presenta un relato de resurrección dramático y teológicamente rico, en el que Jesús emerge de la tumba acompañado de dos ángeles, que se elevan sobre la tierra.

Otros evangelios de la pasión, como el Fragmento de Fayyum (Papyrus Vindobonensis G. 2325), ofrecen solo pequeñas porciones de la narrativa de la pasión, como Jesús predijo la negación de Pedro. Aunque estos textos no proporcionan un relato completo de la pasión, resaltan el interés continuo en la crucifixión y resurrección de Jesús.

Uno de los evangelios de la pasión más notorios es el Evangelio de Judas, que presenta una interpretación radicalmente diferente del papel de Judas en la traición de Jesús. Lejos de ser un simple traidor, Judas es retratado como el discípulo más confiable de Jesús, el que entendió su verdadera naturaleza y misión. Este evangelio, vinculado a la teología gnóstica, presenta una reinterpretación subversiva de la historia de la pasión, desafiando la comprensión cristiana primitiva de la muerte de Jesús y su significado salvífico.

Evangelios de diálogo después de la resurrección

Los diálogos post-resurrección llenan otro vacío en las narrativas canónicas, donde Jesús resucitado habla poco en comparación con su ministerio pre-resurrección. Estos evangelios a menudo presentan a un Jesús atemporal en conversaciones prolongadas con sus discípulos, revelando enseñanzas esotéricas o sabiduría oculta. El Evangelio de Tomás es quizás el más conocido de estos textos. Consiste en 114 dichos secretos del “Jesús viviente”, muchos de los cuales son paralelos a los evangelios sinópticos, pero otros reflejan una interpretación gnosticizante del mensaje de Jesús.

Otros evangelios de diálogo post-resurrección, como el Evangelio de María y el apócrifono de Santiago, enfatizan la comunicación de Jesús con discípulos específicos, a menudo María Magdalena o Santiago, a quienes revela conocimientos especiales y secretos. El Evangelio de María retrata a María como una figura clave en la comprensión de las enseñanzas de Jesús, especialmente en relación con el viaje del alma después de la muerte. El texto sugiere una jerarquía espiritual en la que María tiene acceso a la sabiduría que ni siquiera Pedro ni los demás apóstoles tienen.

Por el contrario, la Epistula Apostolorum (“Epístola de los Apóstoles”) ofrece una representación más ortodoxa del período post-resurrección, enfatizando el testimonio colectivo de los apóstoles a Cristo resucitado. Este texto sirve como defensa de la tradición apostólica, contrarrestando los diálogos post-resurrección más esotéricos e individualistas que se encuentran en otros evangelios apócrifos.

Armonías gospel y el ‘Euangelion’ de Marción

Además de componer evangelios originales, los cristianos del segundo siglo también se dedicaron a la armonización de los evangelios existentes. El ejemplo más famoso es el Diatessaron de Tacian, una armonía evangélica que combinó material de los cuatro evangelios canónicos en una sola narrativa continua. Este proyecto reflejaba el deseo de sintetizar la tradición de Jesús, creando un relato unificado a partir de las diversas y a veces divergentes fuentes canónicas.

Un poco antes en el siglo II, el euangelion de Marción (“Evangelio”) representa un enfoque muy diferente. Marción aceptó solo el evangelio de Lucas y lo redactó fuertemente, extirpando cualquier referencia a la profecía judía o al Antiguo Testamento. Su evangelio refleja su agenda teológica de separar al Dios Creador del Antiguo Testamento del Dios Redentor revelado en Jesús. El enfoque de Marción contrasta marcadamente con las tendencias armonizadoras de otros primeros cristianos, que buscaban preservar la plenitud de la tradición de Jesús y su conexión con el Antiguo Testamento.

Por qué los evangelios apócrifos fueron escritos, leídos y populares

Cuando muchos cristianos hoy aprenden acerca de estos Evangelios apócrifos, su primera pregunta es a menudo ¿Por qué? ¿Por qué la gente escribió estos evangelios y por qué otros los leyeron? La proliferación de evangelios apócrifos en el siglo II puede atribuirse a varios factores.

Primero, estos evangelios permitieron a los primeros cristianos llenar los vacíos dejados por los evangelios canónicos, especialmente con respecto a la vida temprana de Jesús y sus apariciones post-resurrección. Los Evangelios de la Infancia y los diálogos post-resurrección son ejemplos principales de esto. A veces se han caracterizado como una antigua forma de fan fiction.

Segundo, los evangelios apócrifos fueron leídos para el entretenimiento y la instrucción moral. El Evangelio de la Infancia de Tomás, con sus historias lúdicas del niño Jesús, probablemente entretuvo a sus lectores mientras también ofrecía lecciones sobre la divinidad y la humanidad de Jesús.

Estos evangelios a menudo reflejan preocupaciones teológicas y pastorales específicas de comunidades cristianas particulares

Tercero, estos evangelios a menudo reflejan preocupaciones teológicas y pastorales específicas de comunidades cristianas particulares. Por ejemplo, los evangelios gnósticos, como el Evangelio de Tomás y el Evangelio de Judas, expresan una visión del mundo que enfatiza el conocimiento secreto (gnosis) y rechaza el mundo material a favor de la iluminación espiritual. Estos textos respondían a las necesidades espirituales de las comunidades que valoraban la sabiduría esotérica y se veían a sí mismas poseedoras de una visión más profunda de las enseñanzas de Jesús. Por otro lado, textos como la Epistula Apostolorum fueron escritos por autores proto-ortodoxos al servicio de los evangelios canónicos, validando su autoridad apostólica y promoviendo su uso como Escritura junto al Antiguo Testamento.

Finalmente, los evangelios apócrifos revelan la diversidad de las creencias y prácticas cristianas tempranas. Mientras que los cuatro evangelios canónicos se volvieron cada vez más autorizados, otras composiciones evangélicas demuestran conciencia de ellos en varios grados y a menudo se leían junto a ellos. Diversos grupos continuaron produciendo y leyendo narrativas aumentadas o refranes alternativos que se alineaban con sus perspectivas teológicas. En este sentido, algunos evangelios apócrifos sirvieron como una forma para que grupos marginados o heterodoxos preservaran sus tradiciones e interpretaciones de Jesús.

Dicho esto, la evidencia histórica sugiere que los evangelios apócrifos no generaron ni sostuvieron una tradición alternativa independiente viable, ya sea de la vida de Jesús o de una colección rival al evangelio cuádruple. Más bien, ellos típicamente presuponían una aceptación generalizada de los evangelios canónicos como el centro de gravedad autorizado para la tradición de Jesús.

Los evangelios apócrifos no generaron ni sostuvieron una tradición alternativa independientemente viable.

Conclusión

Los evangelios apócrifos representan un cuerpo rico y diverso de literatura que se expande sobre los evangelios canónicos de maneras creativas y a veces subversivas. Ya sea llenando vacíos, ofreciendo nuevas ideas teológicas, o armonizando las tradiciones existentes, estos textos reflejan el mundo vibrante y complejo del pensamiento cristiano temprano. Su composición y recepción revelan no solo la diversidad de las primeras creencias cristianas acerca de Jesús, sino también la influencia perdurable e incomparable de los cuatro evangelios canónicos, que proporcionaron la base sobre la cual gran parte de esta escritura creativa del evangelio fue construida.