Pablo y la escritura de cartas en el primer siglo

Mi abuela lo llamó espiando cuando lees el correo de otra persona. Sin embargo, eso es lo que estamos haciendo, mirando sobre los hombros de los Filipenses, leyendo la carta de Pablo a ellos. Pero aparte de leer sus cartas, ¿qué podemos aprender acerca de las cartas del primer siglo de Pablo al aprender acerca de la escritura de cartas del primer siglo en general?

Conceptos básicos de la escritura de cartas del primer siglo

Paul creció en un mundo mediterráneo del primer siglo al que le encantaba enviar y recibir cartas: Un marinero escribió a su madre (P. Mich. 8,490), una mujer invita a otra a una fiesta de cumpleaños (T. Vindol. 291), los viajeros escribieron su casa (P. Mich. 8,477) o alguien en casa pide actualizaciones de un viajero (P. Oxy. 123). En cada parte del imperio donde los documentos antiguos podrían sobrevivir, los arqueólogos han encontrado miles de cartas de la gente común. Estas cartas cotidianas, descubiertas en los últimos cien años más o menos, complementan lo que ya sabíamos de las colecciones de cartas de los grandes retóricos romanos: Cicerón, Séneca, Quintiliano y Plinio.

En todas las partes del imperio donde los documentos antiguos podrían sobrevivir, los arqueólogos han encontrado miles de cartas de gente común.

Las cartas se habían vuelto bastante formulaicas, incluso más que las de hoy “Querido así y así” y “Sinceramente, …” Tanto griegos como romanos, pequeños y grandes, compartían patrones en la forma en que escribían las cartas. De Inglaterra a Egipto, encontramos el mismo formato, dicción y retórica. No debemos sorprendernos al encontrar que las letras de Paul encajan en el molde.

El formato estándar para una carta antigua era una abertura, un cuerpo y un cierre. Naturalmente, los hábiles retóricos romanos trajeron más variedad y complejidad a sus cartas, pero todavía había una conformidad asombrosa. “Antimenes a Zenon, saludos” (P.Zen. 10) siguió el formato estándar. Pablo juega creativamente en los “saludos” (chairein) y el saludo judío tradicional: “Paz para vosotros” (Juan 20:19), produciendo su característica apertura: “Gracia (charis) y paz para vosotros”. Era común añadir alguna elaboración sobre el destinatario y/o el remitente: “Apollonarius a Taesis, su madre y su dama, muchos saludos” (P.Mich. 8,491). Del mismo modo, “Pablo, siervo de Jesucristo, llamado a ser apóstol… a todos los amados de Dios en Roma… Gracia a vosotros y paz” (Romanos 1:1, 7).

Identificación del remitente

El tradicional nombre romano tripartito (tripartito) (tria nomina) comprendía un nombre dado (praenomen), un clan o nombre ancestral (nomen), y, finalmente, un apellido (cognomen). A menudo, solo se usaba el nombre de la familia (tercer) en letras (véase T.Vindol. 291). De hecho, el primer nombre era tan estandarizado y común que a menudo solo se escribía como una inicial. Así, el famoso orador, M. (Marco) Tullio Cicerón, se refirió a sí mismo como simplemente Cicerón en sus cartas.

Los ciudadanos recién acuñados mostraron con orgullo su nombre romano elegido (pero generalmente solo el segundo y tercer nombre): “Apión llamado Antonius Maximus” (BGU 2,632). Entonces, la descripción de Lucas del procónsul en Chipre en Hechos 13:7 nos deja solo un poco seguros de que era L. (Lucio) Sergio Paulo, hermano de Q. (Quinto) Sergio Paulo. Del mismo modo, “Lidia” en Filipos era su apellido (Hechos 16:14), probablemente de un antepasado que eligió su provincia de origen como nombre. (Tiatira es una ciudad de la provincia de Lidia.) Ella podría ser una de las mujeres mencionadas por Pablo (Filipenses 4:2).

El nombre romano tripartito de Pablo era probablemente [algún nombre común] Saulo [nosotros] Pablo [nosotros]. Cualquiera que sea el antepasado que eligió por primera vez el nombre romano escogió para el nombre ancestral el miembro más famoso de su tribu de Benjamín, el rey Saúl. Para un nombre de familia, parece que Pablo es un miembro del famoso clan Paulus de Anatolia (Hechos 13:7), aunque probablemente en los bordes exteriores del árbol genealógico. Como era costumbre de escribir cartas, Pablo usa solo su “apellido” en su dirección de carta.

Las palabras de apertura

La apertura de la carta fue seguida comúnmente por deseos u oraciones por la salud, “Yo ofrezco diariamente oraciones por su bienestar en presencia de los dioses locales” (P.Mich. 8,499). Pablo ocasionalmente ora por sus recipientes (Efesios 1:17 y Col. 1:3), pero prefería la costumbre mucho menos común de dar gracias. De hecho, ningún otro antiguo escritor de cartas conocido tenía tan largas acciones de gracias. La mayoría de las cartas antiguas tenían una pequeña cantidad de negocios para discutir, más como una postal hoy en día y mucho menos que las cartas modernas.

Pablo cayó en un grupo muy pequeño, la mayoría de filósofos, que reforzó sus cartas para propagar ideas y fomentar el comportamiento. Como veremos a continuación, las cartas de Pablo eran bastante largas para su tiempo. Después de los saludos finales, las cartas antiguas a menudo tenían otro breve deseo de salud, como “Adiós”, “Buena suerte”, o “Hasta luego.”

Composición de la carta

Los retóricos antiguos consideraban que la apariencia era importante. Cuando un anciano deseaba que su carta fuera bien recibida, usaba un buen bolígrafo y un buen papel (Cic. QFr. 2.15b.1) o incluso una secretaria con hermosa escritura (CIC. ATT. 13.14-25). No vemos indicios de que Pablo trivializó sus cartas; no debemos asumir que Pablo envió algún trapo a Filipos.

Una vez que un borrador pulido fue revisado y listo para su envío, el remitente generalmente agregó un comentario de resumen, cualquier actualización de último minuto, y / o saludo en su propia mano; por lo tanto, se agrega una corrección en un postscript: “Sabed que he sido asignado a Misenum, porque lo aprendí más tarde” (P.Mich. 8,490), después de que se preparara el borrador final pero antes de que se sellara.

En las cartas comerciales, el postscript a menudo resumió la transacción (que se había explicado más detalladamente en la carta), en un sentido para subrayar que el autor verificó el trato. Entonces, “[2da Mano] Yo, Amonio, hijo de Amonio, he vendido el telar, y he recibido el precio de 20 dracmas de plata y garantizaré la venta como se mencionó anteriormente” (P. Oxy. 264). Pablo hace lo mismo con su amigo: “Yo, Pablo, escribo esto de mi puño y letra. Te lo pagaré, sin mencionar que me debes a ti mismo” (Filemón 19).

Firma de la carta

La escritura del remitente autenticó la carta, el antiguo equivalente de nuestra firma. Vemos estos cambios en la escritura a mano de dos maneras. Primero, en la carta original, extraída de las arenas, podemos ver el cambio en la escritura a mano, indicado por los editores modernos con “[2da mano]”. Una minoría de escritores esperaba que también circularan copias. Dado que las copias ya no muestran el cambio de escritura a mano, lo notaron explícitamente: “Saludos a Pilia y Atticus… Lo demás os lo escribo de mi puño y letra” (Cic. Att. 12.32.1).

Pablo esperaba que sus cartas fueran copiadas (Col. 4:16), por lo que a menudo hacía comentarios similares: “Yo, Pablo, escribo este saludo con mi propia mano” (1 Cor. 16:21; véase también Gal. 6:11; Col. 4:18; 2 Tes. 3:17; Phlm. 19). Pablo deseaba que los Tesalonicenses aprendieran su escritura: “Yo, Pablo, escribo este saludo con mi propia mano. Esta es la marca en cada una de mis letras; es la forma en que escribo”. Sigue con su versión del deseo final de salud: “La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con todos vosotros” (2 Tesalonicenses 3:17-18).

Preparación de la carta

Después de revisar la carta y agregar cualquier comentario de cierre, el remitente dobló la carta (estilo acordeón como un ventilador de papel), la dobló y ató una cuerda alrededor (y a veces presionó arcilla / cera sobre el nudo). Hoy sellamos sobres para mantener fuera las miradas indiscretas: “Son muy pocos los que pueden llevar una carta de peso sin aligerarla con una lectura” (Cic. Att. 1,13). Excepto Filemón, las cartas de Pablo eran demasiado largas para doblarlas de la manera normal. Estaban enrollados (¡como un libro!) y atados.

Enviar la carta

Paul, como todos los demás, tenía dos maneras de enviar una carta: Alguien viajando de esa manera o enviando a alguien. El método común era que alguien viajara a esa dirección: “Después de haber tenido la suerte de encontrar a alguien que se acercara a ti, me sentí obligado a [enviar una carta]” (P. Oxy. 123).

Debido a que tales métodos dependían de otros, las cartas a menudo mencionaban otras cartas para verificar si llegaban. “Me regocijé mucho al recibir tu carta que me fue dada por el cutler, aunque aún no he recibido la que dices que me has enviado por Platón, el hijo del bailarín” (P. Oxy. 1676)—Al parecer, un portador era más confiable que el otro. Paul probablemente usó tales portadores de sucesos para entregar sus primeras cartas también. Las ciudades del sur de Galacia, Tesalónica y Corinto fueron paradas a lo largo de las carreteras principales, proporcionando muchas opciones para los transportistas. Inicialmente, Paul probablemente no vio ninguna razón para pagar los costos para enviar su propio transportista.

Paul parece haber aprendido finalmente las ventajas de un transportista dedicado, que podría mejorar las posibilidades de la llegada segura de la carta (para una carta perdida, véase CIC. Fam. 7.25.1) y autentificar sus cartas contra falsificaciones (2 Tes. 2:2; 3:17). Parece que algunas cartas anteriores de Pablo fueron mal entendidas, por ejemplo, 1 Corintios 5:9-13, y un portador/asociado de confianza podría interpretar la intención de Pablo.

Apertura y lectura de la carta

Para los antiguos, la interpretación de una lectura (entonación, cadencia, gestos, etc.) era parte de la retórica. Entonces, como ahora, un lector (lector) que conocía mejor la intención de Pablo leería la carta en voz alta. Una vez, Pablo explícitamente valida que quiere que el portador/lector elabore: “Tychicus te dirá todas las noticias sobre mí. … Yo os lo he enviado para este mismo propósito, para que sepáis cómo somos” (Col. 4:7-8).

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Costo y pago

Hoy en día, el costo de escribir, incluso varios borradores, es insignificante. Un denario es comúnmente descrito como un salario de un día, pero la única base para esa afirmación es la parábola de Jesús (Mateo 20:1-15), donde él está describiendo a un maestro generoso. Jesús nunca dice que fue una cantidad estándar. En realidad, un medio denario era el salario estándar para un jornalero. No podemos saber el costo exacto, pero podemos estimar (muy conservadoramente) el costo en dólares de hoy para preparar las cartas de Pablo, por ejemplo:

Carta de Pablo	Costo estimado (USD)
Romanos	$2,275
1 Corinthios	$2,108
Filipenses	$515
2 Tesalonicenses	$255
Filemón	$101

El costo estimado de las cartas de Pablo en dólares de hoy

Los escritores antiguos de letras guardaban copias de sus cartas, a menudo en “cuadernos” (membranas, pergaminos, 2 Tim. 4:13). Cicerón pasó a mencionar hacer una copia de una carta mientras estaba en la cena (Cic. Fam. 9.26.1). Otra carta se inundó y así se “perdió”, pero Cicerón envió otra copia (Cic. QFr. 2.12.4), indicando que había mantenido uno. Nuestras copias de las cartas de Pablo probablemente surgieron de copiar el set de Pablo, no por ir y recoger las copias enviadas. Así fue como se publicaron las colecciones de cartas de los otros escritores (ver Sue. Vit. Julio 56.6).

Nuestras copias de las cartas de Pablo probablemente surgieron de copiar el conjunto de Pablo, no de ir por ahí y recoger las copias enviadas.

Las cartas de Pablo eran sorprendentemente caras para nosotros, pero en realidad la razón es que sus cartas eran excepcionalmente largas. Incluso la carta de Pablo a Filemón era más larga que una carta típica. Las cartas de Pablo eran incluso más largas que los famosos escritores romanos: Cicerón y Séneca. Cuando comparamos la longitud promedio (recuento de palabras) de las letras de Pablo con la letra cotidiana y las de Cicerón y Séneca, encontramos esto:

Autor de la carta	Palabras promedio
Carta típica	87
Cicero	295
Seneca	995
Pablo	2,495

La carta más larga de Cicerón (2.530 palabras) o Séneca (4.134) es empequeñecida por la carta de Pablo a los Romanos (7.114). Los oponentes de Pablo dijeron que sus cartas eran “pesadas” (2 Cor. 10:10), no solo estaban ridiculizando el contenido de sus cartas, sino su tamaño.

La conclusión

Aunque claramente dentro de los límites de la tradición de letras grecorromanas, Pablo fue uno de los grandes escritores de letras de su época. Además, estaba a la vanguardia con algunos otros (Cicerón, Séneca, Plinio) que estaban empezando a utilizar las letras “privadas” como un medio para propagar filosofías. Pablo vio sus cartas como parte de su misión. Hoy, mirando hacia atrás, podemos estar contentos de haberlo hecho.