Parte 1: El Siervo Rocía a Muchos como Sacerdote Ungido

La cuarta canción del siervo de Isaías es, con mucho, la más famosa, sobre todo porque los cristianos la han leído por mucho tiempo como una de las más grandes profecías del Antiguo Testamento sobre el corazón de la fe cristiana, la muerte de Jesús. En esta serie de Pascua, nos estamos enfocando en los principales problemas textuales en Isaías 53 como un paso necesario para identificar al siervo sufriente.

La cuarta canción de siervo de Isaías comienza con un prólogo importante que no solo establece el tono, sino que también contiene las semillas que brotarán en la rica teología del resto de la canción. Tres líneas en el centro (Isaías 52:14–15) describen lo que en el papel y la obra del siervo causa aston­ishment. Pero una serie de problemas textuales requieren una revisión de la traducción tradicional de la desfiguración del siervo y en su lugar resaltan su unción como sacerdote y, por lo tanto, su expiación por muchas naciones.

En la Nueva Versión Estándar Revisada (NRSV), el texto dice lo siguiente:

13 Mira, mi siervo prosperará; 
será enaltecido y enaltecido, 
y será muy alto. 
14 Así como muchos estaban asombrados de él 
—tan empañada era su apariencia, más allá de la apariencia humana, 
y su forma más allá de la de los mortales— 
15 Así asustará a muchas naciones; los reyes de 
cerrarán sus bocas por causa de él; 
porque lo que no se les había dicho verán; 
y lo que no habían oído, contemplarán.

Trataremos tres problemas cruciales para la interpretación del prólogo: (1) el “igual que… así que… así que…” Estructura que gobierna 14-15; (2) el significado del verbo en 15 y si debe traducirse “sobresaltado” o “rociado”; y (3) el significado del término en el v. 14 traducido “empañado” por la NRSV (“Su rostro estaba tan empañado más que cualquier hombre”). Cada uno de ellos ayudará a confirmar el punto de vista general de quién es este siervo y qué hace.¹Dominique Barthélemy ha ofrecido excelentes soluciones a estos problemas, pero no son ampliamente conocidos. Espero que en lo que sigue se aproveche de sus propuestas. Véase Dominique Barthélemy, Critique Textuelle de l’Ancien Testament, 2, Isaie, Jérémie, Lamentations (Orbis Biblicus et Orientalis 50/2; Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1986).

1. La estructura gramatical

El primer problema que debe abordarse es la estructura general de esta sección del prólogo. El malentendido de esto ha dado lugar a confusión en los demás puntos. Entenderlo adecuadamente es esencial para resolver los problemas textuales que se abordan a continuación. Las estructuras de cláusula de vv. 14–15a se rigen por la secuencia de partículas “así como… así que… así que…” (…כאשׁר… כן… כן). La siguiente traducción literal destaca estas facetas:

14a así como muchos se asombraron de ti 
14b así su apariencia fue desfigurada (o ungida) más allá de lo humano… 
15a Y él rociará (o asustará) a muchas naciones

Estas palabras correlacionan las dos afirmaciones “así” sobre el siervo con la afirmación “justo como” de la reacción de los muchos a él. Es difícil, sin embargo, dar sentido a la secuencia del pensamiento. La Biblia de Ginebra, una de las traducciones protestantes más populares antes de la versión King James (KJV), llevó a los autores cristianos en una nueva dirección al entender la primera cláusula del “SO” como un paréntesis. Esta solución fue luego popularizada por la KJV. Pocas traducciones modernas, si es que hay alguna, presentan fielmente la estructura en hebreo. La NVI es representativa del problema:

14 De la misma manera que hubo muchos que se horrorizaron de él, su 
aspecto estaba tan desfigurado más que el de todo hombre, y su aspecto estaba más desfigurado que la semejanza humana, 

15 así esparcirá a muchas naciones…

Nótese cómo la traducción de la NVI hace que la primera cláusula “SO” sea una declaración sobre el grado en que está desfigurado. Esto es problemático ya que así no es como funciona normalmente la palabra hebrea para “so” (כן). Cuando la palabra se mueve en la traducción, el lector de inglés ya no puede apreciar la estructura original. La NIV está tratando de resolver un problema interpretativo real aquí, pero hay una mejor solución que explicamos a continuación.

En resumen, ni las interpretaciones cristianas ni judías en el pasado lidiaron adecuadamente con la estructura gramatical en el texto en el prólogo. Esta estructura afectará la forma en que tratemos las dos siguientes cuestiones, las palabras en disputa en v. 14b y v. 15a. Debemos elegir una interpretación que honre a este struc­ture sintáctico. Comenzaremos mirando el verbo que significa “rociará” o “se sobresaltará” (נזה) en el v. 15.

2. ¿El siervo “asusta” o “rocía” a muchas naciones?

Veremos la evidencia textual completa antes de comentar sobre el Texto Masorético (MT), la forma dominante del texto hebreo detrás de nuestras Biblias en inglés.

Dejando la LXX a un lado por el momento, las otras traducciones antiguas del texto hebreo como Teodoción y la Vulgata entienden el significado del verbo como “rociar”. El “Rechazará” de Simmaco probablemente muestra que confundió dos letras en hebreo. Lo que muestran estas traducciones es que, los traductores antiguos no encontraron este verbo difícil de entender. Pero el traductor de LXX lo hizo de manera diferente y esto nos obliga a mirar más de cerca el original hebreo.

Se han planteado objeciones a interpretar el verbo hebreo como “sprinkle” (נזה) debido a la construcción gramatical inusual. La con­struction normal para el verbo (usado 23x) es rociar un líquido (por ejemplo, sangre) sobre una persona o cosa (por ejemplo, Levítico 5:9, 8:11, 30) o antes de alguien (Levítico 4:17, 14:16). En nuestro texto, sin embargo, no se menciona ningún líquido, y no hay una preposición “on” (על) antes de “naciones” para marcar el objeto que está siendo rociado.

Sin embargo, hay casos en los que el líquido que se espolvorea se omite si se puede asumir desde el contexto (por ejemplo, Exod. 29:21, Lev. 14:7, Num. 19:19). También hay casos en los que el objeto espolvoreado es el objeto directo del verbo marcado por el marcador hebreo del objeto directo (Levítico 4:6, 17). Ya que Isaías es poesía, este marcador (את) normalmente se omite. Esto probablemente explica la traducción LXX. La gramática inusual del verbo puede haber causado que el traductor traduzca el verbo “se asombrará” porque él ya tenía “se horrorizará” en Isaías 52:14. Si es así, la LXX no estaba traduciendo un texto hebreo diferente aquí, sino representando la misma palabra hebrea contextualmente (“Como muchos se horrorizarán … muchos se maravillarán”).

Si es correcto, entonces las “naciones” se entienden mejor como a quién rocía el siervo y el líquido que es rociado se asume y es probablemente la sangre de un sacrificio. En otras palabras, el texto describe la obra sacerdotal del siervo al rociar a las naciones con la sangre de un sacrificio. Una de las implicaciones notables de esto es que describe al siervo como un sacerdote israelita que rocía a las naciones.

Varios estudiosos han encontrado esta solución inaceptable y tienen que pro­posed interpretar el verbo desde una raíz relacionada con un verbo árabe nazā que significa “saltar”, traduciendo el texto como “Él hará que la gente salte”, que es una forma de decir que los asustará. Pero el apoyo a esta propuesta es débil porque el verbo en árabe no se utiliza de saltar como resultado de ser sobresaltado emocionalmente. Por lo tanto, la apelación al árabe es lingüísticamente poco sólida. Sugerir que la audiencia de Isaías reconoció fácilmente un verbo desconocido en lugar de uno común no es plausible. Lingüísticamente, entonces, “rociar” tiene más que elogiarlo si se puede argumentar que encaja bien con el contexto. Mostrar cómo esta lectura se ajusta al contexto es lo que abordamos a continuación.

3. ¿La apariencia del siervo está “desfigurada” o “ungida”?

Como se argumentó anteriormente, los versículos 14-15a están sintácticamente unidos y el verbo en el v. 15 significa “rociar” como una función sacerdotal. Ahora debemos revisar el significado de la segunda palabra en disputa, el sustantivo (משחת) traducido “marred” (KJV) o “desfigurado” (NVI).³Barthélemy ofrece el tratamiento más detallado y minucioso de la historia de la interpretación de esta palabra y esto será convenientemente resumido aquí. Ver D. Barthélemy, Critique Textuelle de l’Ancien Testament, 2:385–386. Afortunadamente, todos nuestros testigos textuales atestiguan el mismo texto.

Hay dos posibilidades para entender el sustantivo hebreo en el texto masorético: Un sustantivo derivado de (1) la raíz “ruina” (שחת), o (2) la raíz “ungir” (משח). El significado es “arruinar” o “untar” dependiendo de cuál de estos dos es adoptado. Por lo tanto, dos traducciones son posibles. O “Su apariencia es ungida más allá de la de los hombres” o “Su apariencia está arruinada más allá de la de los hombres”. Tenga en cuenta que en la última traducción, “Su apariencia está arruinada”, la palabra “arruinada” es pasiva. Esto implica cambiar las vocales en el texto masorético donde la forma de la palabra requiere una interpretación activa: “Su apariencia es una ruina más allá de la de los hombres. Esta interpretación activa no tiene sentido del texto que tenemos.

Casi todos los intérpretes desde la antigüedad hasta el presente han conectado la palabra con la primera de estas dos raíces (“a la ruina”). Sin embargo, en el Gran Pergamino de Isaías (1QIsaa) que data alrededor del 100 a. C., la lectura es en realidad “Yo ungí” (משחתי), lo que puede ser una simplificación de la lectura en el texto masorético, pero también muestra claramente que este escriba interpretó la palabra como ser de la segunda raíz (“ungir”).

El instinto de este escriba era correcto por las siguientes razones:

1. El sustantivo “unción” (משחה) está bien atestiguado en el texto bíblico (23×), mientras que el sustantivo “ruina” (משחת) es desconocido en las Escrituras Hebreas.
2. Esto encaja con otras unciones sacerdotales en el Antiguo Testamento. Las regulaciones relativas a un aceite especial de unción dedicado estrictamente para las ocasiones y personas de parti­cular y no para uso común se encuentran en Éxodo 30:30-33. La unción del sumo sacerdote con este aceite para in­stall en su oficio lo puso por encima de sus compañeros sacerdotes (Levítico 21:10) y la unción del rey para indicar su elección divina para este oficio lo puso por encima de sus compañeros israelitas (Salmo 45:8). Tales paralelos muestran, entonces, que una expresión “una unción por encima de la de los hombres” es natural en hebreo bíblico, mientras que una expresión “una destrucción por encima de la de los hombres” no está atestiguada. Esto refuerza la estatura exaltada del siervo de Isaías.

Si esta lectura es correcta, entonces varias piezas significativas de la identidad del sirviente encajan perfectamente en su lugar.

Muestra su alto cargo

Paralelo a “Su apariencia” (מראהו) está “Su forma” (תארו). Este segundo término es similar a nuestra expresión en inglés “he cut a fine figure”. Esto no solo indica que puede ser atractivo, sino que también puede sugerir su rango y estatus social. En Isaías 53:2 se encuentra este mismo término: “No tenía forma ni majestad que nos atraiga hacia él, nada en su apariencia que le deseáramos”.

Esto significa que el siervo no tiene un porte real en su apariencia. Él no “corta una figura fina” de tal manera que la gente diga: “¡Lo queremos para un rey!” (Esto contrasta con la elección de Saúl por parte de Israel en 1 Samuel 9:1–2, 10:23–24, donde el físico de Saúl es precisamente lo que anima a Israel a convertirlo en rey). Así Isaías está aquí describiendo la dignidad y el estatus social de un alto cargo como el del sumo sacerdote o rey cuya entrada en el cargo está simbolizada por una unción.

Se ajusta al patrón del Antiguo Testamento

El significado de “unción” se adapta a la progresión del pensamiento en las dos cláusulas “así” de los versículos 14-15. Según Levítico, un sacerdote solo puede rociar después de haber sido ungido:

El sacerdote que es ungido y ordenado para suceder a su padre como sumo sacerdote debe hacer expiación (Levítico 16:32; NVI).

El significado “unción” tiene un excelente sentido de la secuencia en este texto. El siervo rocía porque ha sido ungido. Como ya hemos visto, el simbolismo de la unción indica que el sumo sacerdote fue exaltado por encima de sus compañeros israelitas. Esta unción lo califica para expiar a la nación. De la misma manera en nuestro texto, el ser­vant es exaltado por encima de todos los humanos y así expia a todas las naciones. Esta interpretación también explica la exaltación del siervo descrita en el versículo 13 mejor que cualquier otra propuesta.⁴John Goldingay añade un apoyo significativo: “La observación de que, después de su desolación, el siervo es ungido sobrehumanamente encaja con la descripción de su exaltación sobrehumana en el v. 13. La referencia a la unción (mišḥat) es paralela al relato de la unción de David como una persona buena en apariencia y un hombre de [buena] apariencia (1 Sam. 16:12–13, 18; véase *Grimm/Dittert). También de nuevo es paralelo a Ps. 89:19–20, 50–51 [20–21, 51–52], Donde el ‘siervo’ de Yhwh David es ‘ungido’ así como ‘exaltado’ y su sucesor como ‘siervo’ y ‘ungido’ de Yhwh es burlado por ‘muchos’ pueblos. Además, la unción de este siervo como si fuera un rey es paralela a la designación de Ciro como ungido de Yhwh en 45.1. TG no era tan outland­ish en agregar referencia a la unción de Yhwh en 52,13 como en 42.1.” John Goldingay, El Mensaje de Isaías 40–55: A Literary-Theological Com­mentary (Londres: T&T Clark, 2005), 491.

Tiene el mejor sentido de la estructura

El significado resultante de entender el término como “unción” honra mejor al “igual que… así que… así que…” estructura que ha tropezado con traductores en el pasado. La lógica se puede apreciar mejor comparando la estructura en Éxodo 1:12:

así como ellos [los egipcios] los maltrataron [a los israelitas], así crecieron y así se extendieron.

La idea es que a pesar del maltrato de los egipcios, los israelitas aumentaron. Así que aquí, la unción y rociamiento del Siervo está en contraste con el asombro que muchos sienten cuando lo miran. Modificando el NRSV, el resultado sería algo como esto:

14 Así como hubo muchos que se asombraron de él, 
así su unción fue más que la de los hombres, 
y su apariencia más que la de los mortales, 

15 así rociará a muchas naciones

El resultado de todo esto es que Isaías no está diciendo que la gente está conmocionada por lo desfigurado que está. Más bien, el shock del pueblo es proporcional a la increíble unción del siervo y su trabajo de rociar muchas naciones.

Aunque esta propuesta pueda parecer novedosa, Dominique Barthélemy habla de cinco intérpretes judíos de los cen­turies XII al XIX que adoptaron la “unción” como mejor interpretación, y dos inter­preters cristianos de los siglos XVI al XVII que sostenían tal visión.⁵D. Barthélemy, Critique Textuelle de l’Ancien Testament, 2:388-390. Cabe destacar que la interpretación propuesta por Barthélemy y desarrollada aquí es también la expuesta recientemente por John Goldingay, El Mensaje de Isaías 40-55: Un comentario literario-teológico, 490-492, aunque no se hace referencia a Barthélemy y la discusión de cuestiones gramaticales, lexi­cal y textuales es extremadamente limitada (estos, sin embargo, no son el foco de su trabajo). Este es también el entendimiento del escriba del Gran Rollo de Isaías de Qumrán, como vimos anteriormente. Hay, pues, un buen precedente para esta interpretación.

Conclusión

Eruditos y traductores de la Biblia han tenido que enfrentar durante mucho tiempo las dificultades en el prólogo del cuarto canto de siervo de Isaías. Las traducciones al inglés han resuelto típicamente estos problemas presentando la apariencia impactante del sirviente como la razón del asombro de la gente. Pero una mirada completa a los temas resulta en un retrato más cohesivo del sirviente, uno que anticipa temas clave a lo largo del resto de la canción. Muestra que el asombro de la gente contrasta con su exaltado estatus como sacerdote ungido que, sorprendentemente, rocía a las naciones.

Esta idea de la obra sacerdotal de Jesús es, por supuesto, recogida repetidamente por los escritores del Nuevo Testamento. El escritor de Hebreos, por ejemplo, nos dice que Jesús es “el mediador de un nuevo pacto” cuya “sangre rociada” habla una palabra mejor (Hebreos 12:24). Debido a Su obra, se nos exhorta a “acercarnos con corazón verdadero, en plena seguridad de fe, limpiados de mala conciencia con nuestros corazones” (Hebreos 10:22).

La versión original de este artículo citó la KJV al principio cuando se refería a la NRSV. Este artículo es una adaptación del tratamiento más extenso del autor en el Southern Baptist Journal of Theology.

Notes

• 1
  Dominique Barthélemy ha ofrecido excelentes soluciones a estos problemas, pero no son ampliamente conocidos. Espero que en lo que sigue se aproveche de sus propuestas. Véase Dominique Barthélemy, Critique Textuelle de l’Ancien Testament, 2, Isaie, Jérémie, Lamentations (Orbis Biblicus et Orientalis 50/2; Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1986).
• 2
  Un manuscrito (11L4, Sinaí, Monasterio de Santa Catalina, Syr MS 8, siglo IX-X d.C.) tiene “así” (ܗܟܢܐ) en lugar de “esto” (ܗܢܐ). No se sabe con certeza si esta lectura está influenciada por MT o LXX.
• 3
  Barthélemy ofrece el tratamiento más detallado y minucioso de la historia de la interpretación de esta palabra y esto será convenientemente resumido aquí. Ver D. Barthélemy, Critique Textuelle de l’Ancien Testament, 2:385–386.
• 4
  John Goldingay añade un apoyo significativo: “La observación de que, después de su desolación, el siervo es ungido sobrehumanamente encaja con la descripción de su exaltación sobrehumana en el v. 13. La referencia a la unción (mišḥat) es paralela al relato de la unción de David como una persona buena en apariencia y un hombre de [buena] apariencia (1 Sam. 16:12–13, 18; véase *Grimm/Dittert). También de nuevo es paralelo a Ps. 89:19–20, 50–51 [20–21, 51–52], Donde el ‘siervo’ de Yhwh David es ‘ungido’ así como ‘exaltado’ y su sucesor como ‘siervo’ y ‘ungido’ de Yhwh es burlado por ‘muchos’ pueblos. Además, la unción de este siervo como si fuera un rey es paralela a la designación de Ciro como ungido de Yhwh en 45.1. TG no era tan outland­ish en agregar referencia a la unción de Yhwh en 52,13 como en 42.1.” John Goldingay, El Mensaje de Isaías 40–55: A Literary-Theological Com­mentary (Londres: T&T Clark, 2005), 491.
• 5
  D. Barthélemy, Critique Textuelle de l’Ancien Testament, 2:388-390. Cabe destacar que la interpretación propuesta por Barthélemy y desarrollada aquí es también la expuesta recientemente por John Goldingay, El Mensaje de Isaías 40-55: Un comentario literario-teológico, 490-492, aunque no se hace referencia a Barthélemy y la discusión de cuestiones gramaticales, lexi­cal y textuales es extremadamente limitada (estos, sin embargo, no son el foco de su trabajo).

Peter J. Gentry

Peter Gentry (PhD, Universidad de Toronto) es Investigador Principal del Text & Canon Institute. Anteriormente fue profesor del Antiguo Testamento en el Seminario Teológico Bautista del Sur en Louisville, KY, donde enseñó durante muchos años y supervisó disertaciones sobre la historia del texto del Antiguo Testamento, especialmente la Septuaginta y la Hexapla. Peter se ha presentado en todo el mundo y sus escritos son bien conocidos, pero algunos de sus libros recientes incluyen Kingdom through Covenant (con Steve Wellum) y Septuaginta volume on Ecclesiastes. Actualmente está trabajando en la historia textual de Proverbios y está escribiendo un comentario sobre Isaías.