Lo que sabemos y podemos saber sobre las personas detrás de los Rollos del Mar Muerto La historia, la arqueología y los propios rollos revelan una imagen fascinante de una comunidad judía única. Anthony FergusonDespués de la revuelta de los Macabeos del período intertestamental, el judaísmo se dividió en múltiples sectas Probablemente estés más familiarizado con los fariseos y saduceos, pero otros como los Zelotes y los Esenios también surgieron. Sin embargo, el antiguo grupo judío conocido como los Esenios permaneció en la oscuridad durante más de dos milenios. Ni el Antiguo Testamento ni el Nuevo Testamento mencionan a este grupo, y aunque autores antiguos como Josefo, Filón y Plinio los describen, además de algunos padres de la iglesia, los Esenios nunca capturaron el interés del público como lo hicieron los fariseos. Todo eso cambió un fatídico día en 1948 después del emocionante anuncio de que antiguos manuscritos bíblicos habían sido descubiertos cerca del Mar Muerto. Estos documentos son conocidos en todo el mundo como los Rollos del Mar Muerto (DSS). Este anuncio pronto catapultaría a los esenios de la oscuridad a las portadas de cada periódico importante. Los esenios se hicieron populares casi de inmediato. Pero esta popularidad, aunque de corta duración, giraba más en torno a su producto, los Pergaminos, en lugar de la intrincada sociedad y estructura social que les permitía copiar la Biblia tan fácilmente. A pesar de esta popularidad inicial antes mencionada, el conocimiento de los Esenios es a menudo bastante básico para la mayoría de los eruditos y laicos interesados. La mayoría identificaría correctamente a los esenios como una secta judía que vivía en el desierto, pero una descripción más detallada evade a muchos. Entonces, ¿quiénes eran los esenios? Primero tenemos que decidir sobre las pruebas pertinentes, que no son completamente sencillas. Los estudiosos no están de acuerdo sobre la confiabilidad de los relatos históricos, la naturaleza del asentamiento de Qumran, y el grupo descrito en los Rollos del Mar Muerto no bíblicos. Entonces, ¿qué evidencia es relevante para esta conversación, y en última instancia, qué nos dice la evidencia sobre este misterioso grupo de judíos que ha captado nuestra atención? Juntando las piezas desconcertantes La comunidad descrita en los manuscritos de Qumran no se designa a sí misma como esenios. Más bien, se designan a sí mismos con títulos como “el Yahad” (por ejemplo, 1QS 5:3), “los hijos de la luz” (por ejemplo, 1QS 2:16), y “los miembros del pacto” (CD 2:2). Esta discrepancia, por lo tanto, nos obliga a iniciar nuestra investigación con las fuentes que usan el nombre de “Esenios”. Entre estos relatos, Filón (Hipotetica 11:1–18; Todo hombre bueno es libre 12:75–13:91), Josefo (Guerras judías 2,119–161; Vida 1,10–12; Antigüedades 18,18–22), y Plinio (Historia Natural 5,25) son los más conocidos y citados, y por una buena razón. Estos autores y otros eran contemporáneos del grupo. Sus cuentas son bastante detalladas, y la descripción de Plinio, en particular, nos proporciona “coordenadas GPS” para el asentamiento de los Esenios! Perfhas, entonces, Plinio y los otros pueden haber visitado este grupo a menudo ignorado de parias. Así, comenzaremos con los relatos históricos y luego procederemos a la evidencia de Qumran y los pergaminos depositados cerca. La evidencia 1. Registros históricos Los relatos históricos deben interpretarse críticamente, ya que los eruditos han señalado aparentes inconsistencias y adornos en estos relatos. Por ejemplo, Plinio dice que el grupo ha existido durante miles de edades. A pesar de esta realidad, las cuentas tienen una considerable superposición, y esta superposición ilustra la credibilidad de las cuentas. Get new articles and updates in your inbox. Leave this field empty if you're human: 2. La ubicación y el sitio Las “coordenadas GPS” de Plinio enlazan el sitio de Qumran con los Esenios, por lo que el sitio de Qumran es un buen segundo paso. En su Historia Natural, Plinio describió tres lugares en la costa noroeste del Mar Muerto, y localizó el asentamiento esenio al norte de Masada y Engedi (Historia Natural 5, 25). Hasta donde sabemos, Qumrán es el único asentamiento que se ajusta a esta descripción en este momento.1James C. VanderKam, An Introduction to Early Judaism, 2nd ed. (Grand Rapids: Eerdmans, 2022), 167. Esta correspondencia geográfica y cronológica demuestra un vínculo importante entre los relatos de Plinio y el sitio de Qumrán y sugiere fuertemente que se trataba de un asentamiento esenio. Además de la descripción de Plinio, la arqueología y los artefactos del sitio proporcionan un vínculo adicional entre los esenios y Qumrán.2Jodi Magness’ excellent book The Archaeology of Qumran and the Dead Sea Scrolls,2nd ed. (Grand Rapids: Eerdmans, 2021) traza varias similitudes entre la arqueología del sitio y los relatos históricos, incluidos los hábitos de baño, la naturaleza de la cerámica y la naturaleza del sitio resumidos aquí. Por ejemplo, Josefo describió el modesto enfoque de los esenios para defecar. Los esenios, según Josefo, defecaban en privado y luego se lavaban (Guerras judías 2.148-149). El yacimiento arqueológico de Qumrán proporciona detalles clave sobre los esenios. Crédito de la imagen. Este relato histórico se alinea interesantemente con lo que los estudiosos han identificado como un inodoro en Qumran. El baño está cubierto, aislado para garantizar la privacidad, y conectado a un baño ritual. Aunque la preocupación por la privacidad y el deseo de lavarse después de este acto encaja con nuestra perspectiva higiénica moderna, El relato de Josefo demuestra que estas prácticas eran excepcionales. La falta de rasgos ornamentados y cerámica decorativa también se alinea con el relato de Filón de que los esenios despreciaban el lujo (Filón, Hipotetica 11.11). 3. Los manuscritos y escritos Los manuscritos de Qumran, a menudo llamados los Rollos del Mar Muerto, también son datos importantes cuando se investiga la identidad de los Esenios. Aunque algunos eruditos argumentan que los judíos que huían de las revueltas judías depositaron estos manuscritos en las cuevas, esta sugerencia es poco probable ya que los textos no bíblicos describen una comunidad que se había separado del judaísmo principal (1QS 8:9-18; 9:20).3James C. VanderKam has a helpful concise discussion of this topic in Early Judaism, 166–167. Los eruditos han descubierto con razón muchas similitudes entre los relatos históricos y estos textos, lo que sugiere además que estos textos fueron depositados allí por los esenios.4Magness, for example, discusses many of these similarities in The Archaeology of Qumran and the Dead Sea Scrolls, 2nd ed. La descripción de Josefo del proceso de iniciación en las guerras judías 2,137–142 se alinea con el proceso de la comunidad descrito en su manual (véase 1QS 6:14–23). El código penal descrito en ambos relatos es similar. Por ejemplo, ambos prohíben escupir durante una reunión de la asamblea (1QS 7:13; Guerras Judías 2,147). A los miembros de los Esenios se les prohibió compartir los secretos de su comunidad (Guerras Judías 2,142); 1QS tiene una prohibición similar (1QS 9:17). Las similitudes sugieren fuertemente que estos manuscritos eran documentos esenios. Un erudito estudia el Gran Rollo de Isaías. Fuente del foto. Pero, ¿quiénes eran los esenios? ¿Cómo eran? Los relatos históricos, el sitio de Qumran y los manuscritos de Qumran proporcionan valiosa evidencia para entender la identidad de los esenios. ¿Qué aprendemos sobre ellos de esta información? Aquí hay seis características que conocemos sobre este grupo. Los esenios eran… 1. Sectarios inconformistas Los Esenios se separaron del judaísmo principal debido a diferentes interpretaciones de la ley, o desacuerdos halájicos. Estos desacuerdos se describen en un texto etiquetado 4QMMT (MMT es una abreviatura para las palabras hebreas traducidas como “algunos perceptos de la Torá”). Este grupo aún más no estaba de acuerdo con el estilo de vida de los gobernantes asmoneos. Estas preocupaciones éticas se describen en un comentario sobre Habacuc (1QpHab). Aquí, aprendemos que el “sacerdote malvado” (un sumo sacerdote del templo) persiguió al Maestro de Justicia (el líder de la comunidad esenia) para destruirlo en el Día de la Expiación. Los esenios se separaron del judaísmo en Jerusalén por razones éticas y hermenéuticas. 2. Las nómadas Josephus hace este punto cuando describe cómo los esenios no ocupaban solo una ciudad, sino que vivían juntos en muchas ciudades (Guerras Judías 2). Este detalle se verifica en el manual de la comunidad (ver 1QS 6:2) y por la evidencia arqueológica. La incongruencia, por ejemplo, entre el número de platos de cocina que suman más de mil y la capacidad máxima de las residencias permanentes implica que esta no podría ser una residencia permanente para todas las Esencias. Más bien, Qumrán probablemente funcionó como un centro comunitario como lo describen Jodi Magness y otros.5See Magness, Archaeology of Qumran, 79–81 for this evidence and conclusion. 3. Amantes de la Biblia Aproximadamente una cuarta parte de los rollos descubiertos en Qumrán son textos bíblicos.6See Emmanuel Tov’s statistics in Textual Criticism of the Hebrew Bible, 3rd ed. (Minneapolis, Fortress, 2011), 95. Además, la comunidad Qumran compuso numerosos otros documentos literarios basados en el texto bíblico. Estos incluyen comentarios, composiciones litúrgicas, composiciones que reelaboraron historias bíblicas amadas, y textos armonizados que reorganizaron tópicamente algunos de los textos bíblicos. Además, si diez hombres estaban reunidos en el mismo lugar, se les requería designar a alguien para estudiar la Ley continuamente (1QS 6:6). Los esenios apreciaban la Biblia. ¡Qué ejemplo para nosotros seguir hoy! 4. Devoto y disciplinado Josefo y Filón describen su devoción al Señor y a las Escrituras como digna de alabanza. El código penal esbozado en su manual (1QS) prescribía hasta un castigo de dos años para cualquier miembro que pecara involuntariamente mientras que un pecado intencional podría conducir al destierro (1QS 9:1). La obediencia estricta a las Escrituras era esperada de los miembros de la comunidad. 5. Jerárquica y estructurada socialmente La comunidad estaba “orientada a la membresía”. A los miembros de la comunidad recién iniciados se les asignaría inmediatamente un rango en la comunidad basado en su comprensión de la Ley, la integridad de su vida y sus habilidades (1QS 6:1-2, 18). Este rango dictaba dónde se sentaban los miembros durante las reuniones, cuándo se les permitía hablar, dónde se les permitía ir y cuándo podían realizar tareas específicas. 6. Contraculturales y (algo) marginados Los esenios entendían la esclavitud como un mal moral, y que esta institución promulgaba la injusticia, era contraria a la naturaleza e indignaba la ley de equidad (véase Josefo, Antigüedades Judías 18.21–22 y Filón, Todo hombre bueno es libre 12.79). De esta manera, esta comunidad debe ser aplaudida. Sin embargo, su visión de las mujeres era chovinista. Describieron a las mujeres como depredadoras sexuales y criaturas egoístas que promovían la disensión (Josefo, Guerras Judías 2,121; Antigüedades Judías 18.22; Filón, Hipotetica 11.14). Algunos autores históricos afirmaron que esta visión negativa de la mujer era la razón por la que algunos se abstuvieron del matrimonio. Por lo tanto, defendieron la dignidad de la humanidad de una manera que era bastante contracultural, pero no en todos los sentidos. La conclusión Una imagen bastante clara de los esenios surge al considerar los relatos históricos, el sitio de Qumran, y los manuscritos depositados cerca. Por supuesto, el essenismo no era monolítico. Algunos esenios se casaron mientras que otros no, y sus creencias religiosas y actitudes hacia el judaísmo en Jerusalén no permanecieron estáticas. A pesar de estos detalles, una cuidadosa investigación de las fuentes nos permite profundizar nuestro conocimiento de este grupo de varias maneras clave: Eran una secta jerárquica y devota de judíos esparcidos por toda Judea que atesoraban la Biblia. Tal vez, este es un buen punto de partida para aquellos cuya imaginación es capturada por este ahora menos misterioso grupo judío antiguo!Notes1James C. VanderKam, An Introduction to Early Judaism, 2nd ed. (Grand Rapids: Eerdmans, 2022), 167.2Jodi Magness’ excellent book The Archaeology of Qumran and the Dead Sea Scrolls,2nd ed. (Grand Rapids: Eerdmans, 2021) traza varias similitudes entre la arqueología del sitio y los relatos históricos, incluidos los hábitos de baño, la naturaleza de la cerámica y la naturaleza del sitio resumidos aquí.3James C. VanderKam has a helpful concise discussion of this topic in Early Judaism, 166–167.4Magness, for example, discusses many of these similarities in The Archaeology of Qumran and the Dead Sea Scrolls, 2nd ed.5See Magness, Archaeology of Qumran, 79–81 for this evidence and conclusion.6See Emmanuel Tov’s statistics in Textual Criticism of the Hebrew Bible, 3rd ed. (Minneapolis, Fortress, 2011), 95.