¿Realmente Nicea creó la Biblia?

Las ideas tienen consecuencias. Una idea que ha producido peligrosas consecuencias es la noción de que el Concilio de Nicea (325 d. C.), bajo la autoridad del emperador romano Constantino, estableció el canon bíblico cristiano.

¿Se originó la Biblia a partir de unos pocos obispos de élite que seleccionaron qué libros incluir? ¿Deberíamos darle crédito a un emperador romano por crear la Biblia? No. Esta falsedad se ha utilizado para arrojar sospechas sobre los orígenes del canon, lo que socava la autoridad de la Biblia.

El éxito de ventas de Dan Brown de 2003, El Código Da Vinci, plantó esta idea en nuestra cultura, y muchos ahora piensan que Constantino o Nicea establecieron la Biblia. Pero Brown no inventó esta historia. Solamente lo perpetuó a través de su ficción. (Lo mismo ocurre con el último libro del popular novelista de espías Daniel Silva, The Order. Él admite en una nota del autor: “Los cristianos que creen en la infalibilidad bíblica sin duda estarán en desacuerdo con mi descripción de quiénes eran los evangelistas y cómo se escribieron sus evangelios.”)

Nicea y el Canon en la Historia

No hay base histórica para la idea de que Nicea estableció el canon y creó la Biblia. Las listas de cánones bíblicos del cristianismo primitivo y otras evidencias tempranas muestran que los cristianos disputaron los límites del canon bíblico antes y después de Nicea. Por ejemplo, incluso las listas de padres pro-niceos como Cirilo de Jerusalén (ca. 350 d. C.) y Atanasio de Alejandría (ca. 367 d. C.) no están de acuerdo en la inclusión de Apocalipsis. Ninguno de los primeros registros del concilio, ni de los testigos presenciales (Eusebio o Atanasio, por ejemplo), menciona ninguna decisión conciliar que estableciera el canon.

En el prefacio a su traducción latina de Judit, Jerónimo escribió:

Pero dado que se considera que el Concilio de Nicea (legitur lit. “se lee”) ha contado este libro entre el número de las Sagradas Escrituras, he accedido a su petición (¡o debería decir exigir!).

¿Podría Jerónimo estar refiriéndose a una decisión formal de incluir a Judit en el canon? Eso es poco probable.

Los primeros en adoptar la ortodoxia de Nicea, desde Atanasio hasta Gregorio de Nacianceno, Hilario de Poitiers y el mismo Jerónimo, no incluyen a Judit en sus listas de cánones. Si se tomó una decisión en Nicea sobre la canonicidad de Judit, los primeros en adoptarla la habrían incluido entre los libros canónicos. Pero no lo hacen. Más bien, Jerónimo probablemente está describiendo discusiones en las que algunos padres pueden haberse referido a Judit como bíblica. En cualquier caso, estas discusiones no terminaron en una decisión conciliar formal sobre los límites del canon. Sin embargo, parece que la declaración de Jerónimo se malinterpretó más tarde al decir que Nicea decidió el canon, lo que nos lleva al resto de la historia.

Nicea y el Canon en la Leyenda

La fuente de esta idea aparece en un manuscrito griego de finales del siglo IX llamado Synodicon Vetus, que pretende resumir las decisiones de los concilios griegos hasta ese momento (véanse las páginas 2–4 aquí). Andreas Darmasius trajo este manuscrito de Morea en el siglo XVI. John Pappus lo editó y publicó en 1601 en Estrasburgo. Aquí está la sección correspondiente:

El concilio puso de manifiesto los libros canónicos y apócrifos de la siguiente manera: colocándolos al lado de la mesa divina en la casa de Dios, oraron, rogando al Señor que los libros divinamente inspirados se encontraran sobre la mesa, y los espurios debajo; y así sucedió.

Según esta fuente, la iglesia tiene su canon a causa de un milagro ocurrido en Nicea en el que el Señor hizo que los libros canónicos quedaran sobre la mesa y los apócrifos o espurios se encontraran debajo.

De la edición de Pappus del Synodicon Vetus, esta cita circuló y fue citada (¡a veces como si viniera del mismo Pappus, no del manuscrito griego que editó!), y eventualmente encontró su camino en el trabajo de pensadores prominentes como Voltaire (1694–1778). En el volumen 3 de su Diccionario Filosófico (traducción al inglés aquí) bajo “Consejos” (sec. I), escribe:

Fue por un recurso casi similar que los padres del mismo concilio distinguieron los libros auténticos de los apócrifos de la Escritura. Habiéndolos colocado todos juntos sobre el altar, los libros apócrifos cayeron al suelo por sí mismos.

Un poco más adelante, en la sección III, Voltaire agrega:

Ya hemos dicho, que en el suplemento del Concilio de Niza se relata que los padres, estando muy perplejos por saber cuáles eran los auténticos y cuáles los libros apócrifos del Antiguo y del Nuevo Testamento, los pusieron todos sobre un altar., y los libros que habían de desechar cayeron al suelo. ¡Qué lástima que tan buena experiencia penosa se haya perdido!

Voltaire menciona anteriormente que Constantino convocó el concilio. En Nicea, pues, los padres distinguieron los libros canónicos de los apócrifos por la oración y un milagro. La publicación de la edición de 1601 de Synodicon de Pappus Vetus, y la subsiguiente cita del milagro en Nicea, especialmente por Voltaire en su Diccionario, parece ser la razón por la que Dan Brown pudo narrar los eventos de manera tan colorida y por la que muchos otros continúan perpetuando esta leyenda.

Cuestión de Autoridad

A medida que nuestra cultura se vuelva cada vez más secular, muchos seguirán dudando de los orígenes de la Biblia y especialmente del papel del cristianismo primitivo en la formación del canon. Aunque la historia del canon es un poco desordenada en las coyunturas, no hay evidencia de que fuera establecido por unos pocos obispos e iglesias cristianos reunidos en Nicea en el año 325.

Los cristianos necesitan preparar sus mentes para la acción en esta época y afirmar con confianza que el canon bíblico es obra de Dios, reconocido por las iglesias durante muchos años. En las vívidas palabras de JI Packer, La iglesia no nos dio [el] canon más de lo que Sir Isaac Newton nos dio la fuerza de la gravedad.

Este artículo fue publicado originalmente en The Gospel Coalition.