¿Pertenece Apocalipsis a la Biblia?

Casi ningún libro del Nuevo Testamento ha intrigado más a los lectores cristianos que el libro de Apocalipsis. Comienza como una epístola a siete iglesias, luego pasa a representar una serie de visiones del juicio celestial lanzado sobre la tierra, y termina con la gloriosa restauración del orden creado. El lector se encuentra perdido en un mundo de estrellas fugaces, plagas bíblicas, caballos monstruosos, dragones, guerra y ciudades celestiales con características físicas sorprendentes.

¿Lo que el libro retrata es real o figurativo? ¿Es una profecía que está por venir o algo que ya sucedió? Para algunos cristianos, su contenido se lee como una ventana al futuro, mientras que otros preferirían nunca leer el libro. Puede que te sorprenda saber que la confusión moderna en torno al libro de Apocalipsis no es del todo nueva. Este texto ha desafiado a los lectores cristianos casi desde sus inicios, y esto es más evidente en su tradición manuscrita griega.

Como libro, Apocalipsis (también llamado Revelación) a veces descansaba incómodamente junto con el resto del Nuevo Testamento, a menudo como una inserción siglos después de la copia del corpus canónico más grande. Muchos de estos manuscritos aparecen después del siglo XII, algunos contienen Apocalipsis de una adición del siglo XIV, lo que sugiere un deseo posterior de “cerrar” la colección de libros.

Además, Apocalipsis se destaca entre otros textos griegos del Nuevo Testamento por su inclusión en grupos de material no bíblico. Su inserción junto a una variedad de textos hagiográficos, escritos patrísticos y homilías, sin contenido adicional del Nuevo Testamento, también sugiere un estado liminal dentro de la iglesia de habla griega, particularmente después del siglo IV. Esto se ve reforzado por la ausencia de Apocalipsis en la tradición litúrgica griega, lo que significa que no se leía con regularidad en la reunión de los creyentes. El impacto canónico de la realidad material que rodea a un texto aún polémico como Apocalipsis plantea interrogantes para los lectores modernos de la Biblia, y, por esta razón, merece nuestra atención.

Los Datos Materiales

El último estudio de la evidencia manuscrita registra un total de 314 manuscritos que contienen todo o parte del texto de Apocalipsis.¹Garrick Allen divide los manuscritos del Apocalipsis en dos hilos: El canónico y el ecléctico. El hilo canónico consiste en aquellos manuscritos que combinan el Apocalipsis con otros libros “canónicos” del Nuevo Testamento, mientras que el hilo ecléctico está formado por manuscritos que combinan el Apocalipsis con otros materiales no canónicos. Allen también reconoce que estas categorías no pueden dar cuenta de cada manuscrito, especialmente aquellos que son fragmentarios, sino su clasificación es inmensamente útil para las discusiones presentes y futuras. See Garrick Allen, Manuscripts of the Book of Revelation: New Philology, Paratexts, Reception (Oxford: Oxford University, 2020), 156–92. Está compuesto por siete papiros, doce mayúsculas (escritas en pergamino o piel de animal en letras mayúsculas) y 295 minúsculas (escritas en forma de letras “minúsculas”). Algunos de estos manuscritos contienen texto de comentario, otros insertan el libro en colecciones de libros del Nuevo Testamento. Algunos manuscritos contienen solo Apocalipsis, mientras que otros lo incluyen entre colecciones de material no bíblico. Debido a que los papiros son fragmentarios, los primeros testigos completos del libro son los manuscritos grandes y completos del Nuevo Testamento, como Codex Sinaticus, Alejandrino y Ephraemi Rescriptus, que datan de los siglos IV y V.²Mientras que el Codex Vaticanus contiene el texto de Apocalipsis sobre ff. 1523-1536, es un suplemento del siglo XV y, por lo tanto, de valor nominal para la certificación temprana de la recepción canónica del libro.

Quizás la característica más evidente de los datos es la cantidad de manuscritos del Nuevo Testamento que carecen del libro de Apocalipsis. El erudito textual Josef Schmid sintió que la ausencia del libro en los comentarios de los grandes exegetas griegos y su exclusión de la liturgia, como se ve en la tradición manuscrita, reflejaba el peculiar destino de Apocalipsis. Observó que “la cantidad de manuscritos que conservan Apocalipsis está significativamente por debajo de la del resto del Nuevo Testamento.”³Josef Schmidt, Studies in the History of the Greek Text of the Apocalypse: The Ancient Stems, Juan Hernández Jr., Garrick V. Allen, and Darius Müller, eds., and trans. (Atlanta: SBL, 2018), 32.

Seis mayúsculas antiguas entre los siglos cuarto y quinto contienen Apocalipsis junto con los primeros papiros. Entre estos están, MS 9351 (GA 0163), un fragmento del siglo V que contiene solo doce líneas de texto de Apocalipsis 16:17–20, P.Oxy 180 (GA 0169), un fragmento del siglo IV que contiene treinta líneas de texto —con muchos agujeros—de Apocalipsis 3:19–4:3 y PSI 1166 (GA 0207), una página del siglo IV que contiene Apocalipsis 9:2–15 en veintinueve líneas en dos columnas que cubren ambos lados. La tradición de los manuscritos griegos guarda silencio desde el siglo VII hasta el siglo IX. Para el siglo IX, tenemos una copia completa de Apocalipsis en GA 1424, que es el primer Nuevo Testamento completo en letra minúscula.

Desde el siglo X, quedan tres mayúsculas y trece minúsculas, que contienen porciones más grandes, y en algunos casos la totalidad, de Apocalipsis. En el siglo XI, el uso de la escritura mayúscula se desvanece en la memoria con la implementación general de la minúscula, y el recuento de manuscritos aumenta a treinta y ocho minúsculas que contienen la mayor parte o la totalidad del texto. En el siglo XII, se conservan treinta y seis minúsculas, la mayoría de las cuales contienen el libro completo. Los manuscritos aumentan de treinta y ocho minúsculas en el siglo XIII a sesenta y nueve en el XIV, sesenta en el XV y cuarenta y tres en el XVI. El número de manuscritos de Apocalipsis aumenta exponencialmente después del siglo XI. Incluso entonces, el número de manuscritos que contienen el Nuevo Testamento o parte de él sin Apocalipsis es aún mayor hasta el siglo XVI.

Diseccionando los Datos

Tanto en Codex Sinaiticus como en Alejandrino, Apocalipsis se combina con los veintiséis libros restantes del Nuevo Testamento. Pero no existen manuscritos griegos completos de los siguientes cuatro siglos. Cuando Apocalipsis reaparece, junto con las obras del Nuevo Testamento, se encuentra en menos de un tercio de las colecciones completas del Nuevo Testamento y en menos de una quinta parte de las colecciones que contienen Hechos, las Epístolas Paulinas y las Epístolas Católicas (conocidas como manuscritos de Apostolos)—u otros textos del Nuevo Testamento. De esos manuscritos que contienen solo los Evangelios junto con Apocalipsis, varios parecen haber tenido el libro de Apocalipsis insertado en una fecha posterior. Otras combinaciones incluyen Hechos más Apocalipsis; los Evangelios y Epístolas Católicas más Apocalipsis; o Hebreos más Apocalipsis.

Cuando Apocalipsis aparece solo, a menudo va acompañado del comentario de Ecuménico, Andrés de Cesárea o Aretas de Cesárea. Si bien no es inusual encontrar textos del Nuevo Testamento acompañados de comentarios, la frecuencia con la que Apocalipsis se encuentra con comentarios plantea la pregunta de cómo se estaba leyendo dentro de estos contextos. Algunos eruditos piensan que este formato muestra que el libro se leyó más a menudo como una especie de libro de estudio que como un texto devocional o canónico. Sin embargo, lo que es quizás lo más intrigante de todas las apariencias de Apocalipsis dentro del material textual existente es su presencia junto con otros textos no bíblicos.

La última peculiaridad relacionada con la transmisión del Apocalipsis es su carácter textual. Su aumento en la circulación durante la era medieval tardía podría llevarnos a pensar que el libro, como otros manuscritos contemporáneos del Nuevo Testamento, se ajustaría a la familia textual bizantina que era dominante en este último período. Pero este no es el caso. Los manuscritos posteriores de Apocalipsis tienden a dividirse en dos formas de texto bien atestiguadas, que luego se dividen en cuatro troncos principales.

En consecuencia, en aquellos manuscritos que contienen Apocalipsis, junto con la combinación de Hechos y las Epístolas católicas, el libro de Apocalipsis no encaja perfectamente en la misma familia textual que el resto del manuscrito. Los manuscritos hermanos en el texto de Apocalipsis rara vez son hermanos en Apostolos, y los manuscritos hermanos en Apostolos casi nunca son hermanas inmediatas en Apocalipsis. Esto indica que, cuando se copiaron, estos manuscritos copiaron el texto de Apocalipsis de un manuscrito diferente al que se usó para los otros libros.

Del Texto al Canon

Las peculiaridades de la tradición de los manuscritos griegos de la recepción del Apocalipsis en la Iglesia oriental plantean naturalmente interrogantes sobre el estatus canónico del libro. A esa pregunta, podemos hacer varias observaciones.

Primero, aunque la transmisión del texto de Apocalipsis es más esporádica y muy diferente a otros en el canon del Nuevo Testamento, su uso está ampliamente atestiguado en la Iglesia occidental de habla latina, sin la inconsistencia en la tradición manuscrita que se ve en la Iglesia griega.⁴El primer comentario latino sobre el Apocalipsis proviene de Victorino de Pettau en el año 260 dC, con comentarios que continuaron durante siglos posteriores en la era medieval.

En segundo lugar, mientras que Apocalipsis enfrentó desafíos a su nivel de autoridad en Oriente después del siglo IV, antes de este tiempo, generalmente fue recibido como canónico por los más vocales de la Iglesia.

Tercero, debe recordarse que los Padres de la Iglesia no solo pensaron en los textos cristianos en estrictos términos binarios de “canónicos” y “no canónicos.” También pensaron en ellos en niveles de valor. El ejemplo más claro de esto se encuentra en los escritos del historiador del siglo IV Eusebio, quien identificó cuatro categorías de libros que circulan en la Iglesia: “recibidos,” “disputados,” “rechazados,” o “heréticos”. Un buen ejemplo de cómo se aplicaron estas categorías se puede ver en el caso de 2 Pedro. Muchos libros periféricos del Nuevo Testamento que hoy se consideran canónicos fueron cuestionados de manera similar a Apocalipsis, y esto puede ser alentador para los cristianos modernos porque da testimonio de la sobriedad con la que se debatieron estos textos sagrados.

La falta de uso de Apocalipsis en la adoración de la Iglesia Oriental tampoco es tan diferente de los tiempos modernos. El ciclo de leccionario actual para la Iglesia Occidental revela que solo se han leído diez pasajes de Apocalipsis en la iglesia durante un período de diez años, e incluso estos evitan cualquier sección que represente los juicios de la copa y los juicios viales, las visiones celestiales u otros pasajes que parecen “extraños” para la mayoría de los lectores modernos (p. ej., Apocalipsis 12:1–4, donde una mujer da a luz en el cielo y un dragón espera para comerse al niño).

Conclusión

Lo que los cristianos modernos deberían sacar de los datos materiales del Apocalipsis es la conciencia de que deben manejarse con cuidado. Deberíamos ser cautelosos al minimizar su contenido único y probablemente deberíamos evitar inferencias teológicas generalizadas relacionadas con su ubicación como el libro final de la Biblia. Después de todo, la razón por la que se encuentra tan a menudo al final de los manuscritos griegos es porque se agregó más tarde, y el final de un manuscrito es el lugar más fácil para agregar más texto.

En conclusión, bien podríamos abordar el texto de Apocalipsis con la templanza de uno de sus primeros comentaristas que escribió:

Habiéndome pedido muchas veces muchas personas, que por amor tienen una mejor opinión de mis capacidades, que dilucidara el Apocalipsis de Juan el Teólogo y que adaptara las profecías al tiempo posterior a esta visión, postergaba esta empresa, sabiendo que explicar las cosas que secreta y misteriosamente ven los santos y que sucederán en los tiempos venideros conviene a una mente grande e iluminada por el Espíritu Divino.⁵Andrew of Caesarea, Commentary on the Apocalypse, trans. Eugenia Constantinou (Chicago: Catholic University, 2017)

Andrew of Caesarea, Commentary on Revelation

Notes

• 1
  Garrick Allen divide los manuscritos del Apocalipsis en dos hilos: El canónico y el ecléctico. El hilo canónico consiste en aquellos manuscritos que combinan el Apocalipsis con otros libros “canónicos” del Nuevo Testamento, mientras que el hilo ecléctico está formado por manuscritos que combinan el Apocalipsis con otros materiales no canónicos. Allen también reconoce que estas categorías no pueden dar cuenta de cada manuscrito, especialmente aquellos que son fragmentarios, sino su clasificación es inmensamente útil para las discusiones presentes y futuras. See Garrick Allen, Manuscripts of the Book of Revelation: New Philology, Paratexts, Reception (Oxford: Oxford University, 2020), 156–92.
• 2
  Mientras que el Codex Vaticanus contiene el texto de Apocalipsis sobre ff. 1523-1536, es un suplemento del siglo XV y, por lo tanto, de valor nominal para la certificación temprana de la recepción canónica del libro.
• 3
  Josef Schmidt, Studies in the History of the Greek Text of the Apocalypse: The Ancient Stems, Juan Hernández Jr., Garrick V. Allen, and Darius Müller, eds., and trans. (Atlanta: SBL, 2018), 32.
• 4
  El primer comentario latino sobre el Apocalipsis proviene de Victorino de Pettau en el año 260 dC, con comentarios que continuaron durante siglos posteriores en la era medieval.
• 5
  Andrew of Caesarea, Commentary on the Apocalypse, trans. Eugenia Constantinou (Chicago: Catholic University, 2017)

Clark R. Bates

clarkbates97@gmail.com | + posts

Clark Bates es candidato a doctorado en la Universidad de Birmingham (Reino Unido) y recibió la beca de formación doctoral Midland4Cities que financia su trabajo actual sobre las catenae de Efesios. Como primer graduado del TCI Fellowship program, escribió su tesis de maestría sobre el origen de la escritura minúscula griega.

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