Cuatro Beneficios de Leer Manuscritos Griegos

No hay nada más hermoso que un trabajo creado por la mano de un verdadero artesano. Esto es especialmente cierto en el caso de los artefactos antiguos, ya que, por necesidad, estaban hechos a mano. En muchos casos, las personas no estaban satisfechas con un objeto utilitario. Siempre que es posible, se esfuerzan más para hacerlo hermoso. Este es el primero de cuatro beneficios que he encontrado al enseñar a los estudiantes a leer manuscritos bíblicos griegos.

1. Son hermosos

Las copias más antiguas de las Escrituras, como veremos más adelante, eran ciertamente utilitarias. Eran textos destinados a ser leídos. Pero en poco tiempo, los libros de las Escrituras comenzaron a ser decorados e ilustrados. Para empezar, cada pieza de pergamino se producía minuciosamente mediante un largo proceso, lo que daba como resultado un material que a menudo era tan fino que la escritura se veía por el otro lado, pero lo suficientemente resistente como para durar miles de años.

Las tintas estaban hechas de varias fuentes naturales, produciendo colores brillantes. Los bolígrafos fueron hechos a mano. Además, la escritura no era una habilidad que todos poseyeran. No siempre nos damos cuenta de que la capacidad de leer y escribir de las personas normales es un fenómeno relativamente moderno. Incluso formar letras extrañas habría sido todo un logro para una persona antigua. Escribir bellamente era una habilidad atesorada.

De hecho, el analfabetismo generalizado es una de las razones por las que muchas copias antiguas de la Biblia están iluminadas, algunas de manera sencilla con letras iniciales de colores, otras con páginas enteras que representan al escritor del Evangelio o una escena del texto. Estos no son solo toques bonitos, sino que dan testimonio de un deseo de honrar a Dios y brindan herramientas para enseñar a la congregación las historias del Antiguo Testamento o la vida de Jesús.

Basta con mirar esta hermosa primera página del Evangelio de Mateo:

(1) La forma de caja colorida y adornada en la parte superior se llama “Encabezado”, que a menudo se encuentra al comienzo de los libros bíblicos. Lo que parece oro, ¡es oro! En el centro del tocado está el título, escrito en pintura dorada sobre rojo. La primera palabra en el texto de Mateo es βίβλος (biblos, o “libro”). (2) En el margen izquierdo, se puede ver que la primera letra, que corresponde a la letra inglesa “B”, está ampliada y ricamente decorada. Esto se llama una “carta inicial.”

A veces, el mismo escriba que escribió el texto también hizo la obra de arte, pero la mayoría de las veces trabajaban dos personas con diferentes habilidades, una copiando el texto y otra decorándolo. (3) Más abajo, en el margen izquierdo, se puede ver una letra roja ampliada que parece una “C” inglesa. Esta es en realidad la letra sigma, la primera letra del nombre Salomón. Al comenzar una nueva sección del texto, los escribas a menudo indicaban la primera línea completa con una letra inicial de este tipo, colocada en el margen, ampliada, y “rubricada,” o escrita en rojo.

(4) El texto rubricado directamente debajo del encabezado es una repetición del título del Evangelio con puntos decorativos. Esto probablemente se agregó más tarde, ya que está abarrotado en ese espacio. (5) ¿Viste también la pequeña alfa rubricado (α) con una línea encima en el margen derecho? Este es el griego número uno, marcando la primera sección de Mateo. Aunque los capítulos y versículos con los que estamos familiarizados se insertaron más tarde, los primeros cristianos desarrollaron su propio sistema de numeración que ayudó a los lectores a encontrar pasajes específicos.

Además de su belleza visual, los manuscritos antiguos como este también nos recuerdan a las personas reales que vivieron hace mucho tiempo y leyeron estas Biblias.

2. Nos conectan con el mundo antiguo

A veces olvidamos que las personas que escribieron, copiaron y tradujeron nuestras Escrituras eran seres humanos que vivían y respiraban. Los manuscritos antiguos a menudo nos dan vislumbres de la vida de estas personas. Lo que sigue son dos primeros planos de uno de los manuscritos antiguos más famosos. Se llama Codex Sinaticus porque se conservó en un monasterio que se encuentra en el Monte Sinaí. Está fechado en el siglo IV y es uno de los dos primeros manuscritos sobrevivientes que originalmente contenía la Biblia completa.

Si se observa detenidamente el lugar correcto en la página correcta del Códice Sinaítico, ¡se puede ver una huella dactilar! También se puede ver que las espirales de la impresión están sobre las letras. Este puede haber sido alguien que manejó el pergamino poco después de que fue escrito, tal vez incluso el mismo escriba.

En otro lugar del Sinaítico puedes ver algo que ocurre a menudo en los manuscritos antiguos. Recordemos, no había iluminación eléctrica en las iglesias y otros edificios, por lo que una de las pocas formas de tener suficiente luz para leer un manuscrito en el interior era usar velas. Eso, por supuesto, estaría acompañado por la probabilidad de que ocurran goteos, como se puede ver aquí. Este goteo ocurre en 1 Corintios 14:7, donde Pablo analiza cómo diferentes instrumentos musicales tienen sonidos distintos como parte de su argumento a favor de la inteligibilidad en el uso de los dones de manifestación en la reunión de los creyentes.

Un último ejemplo de la humanidad de las personas que hicieron copias de las escrituras hace tanto tiempo proviene del Códice Vaticano (véase más adelante), el otro de los dos ejemplares más antiguos de toda la Biblia, también del siglo IV y en este caso conservado en la biblioteca vaticana. La última parte del Nuevo Testamento se ha perdido, pero el Vaticano es un tesoro por la gran calidad del texto que conserva.

Es posible que pueda ver en la foto que un escriba posterior calcó sobre las letras originales, probablemente porque se habían desvanecido. También es interesante el comentario al margen. Es evidencia de un desacuerdo entre dos correctores diferentes.

Seis líneas hacia abajo, en el lado izquierdo de la columna, correspondiente a Hebreos 1:3, está la palabra φανερῶν (phanerōn, “revelando”). Esta lectura se traduciría como diciendo que Jesús revela todas las cosas por el poder de Su palabra. Pero la mayoría de los manuscritos dicen φέρων (pherōn, “sostener/mantener”) aquí. Las dos palabras son bastante similares, y una mirada cercana mostraría (1) que el color de la segunda y terceras letras (αν) es más claro que el resto de la palabra. Aparentemente, un corrector ha intentado eliminarlos para cambiar phanerōn a pherōn. Pero llegó un segundo corrector y volvió a agregar esas dos letras, devolviendo la lectura a lo que se leía primero en el manuscrito. (2) Este segundo corrector se irritó con el cambio hecho por el primero, y comenta al margen: “¡Tonto y bribón, deja la vieja lectura, no la cambies!.”¹Translation from Bruce M. Metzger and Bart D. Ehrman, The Text of the New Testament: Its Transmission, Corruption, and Restoration, 4th ed. (Oxford: Oxford University Press, 2005), 260.

3. Incluyen las primeras copias de nuestras sagradas escrituras.

De hecho, los manuscritos antiguos no solo nos llevan de regreso a los primeros días del cristianismo, sino que también se encuentran entre los artefactos físicos sobrevivientes más antiguos de la fe. Son al menos tan antiguos como las catacumbas, los mosaicos, los cimientos de los edificios de las iglesias o cualquier otra cosa que pueda descubrir una excavación arqueológica. Y los manuscritos contienen muchas pistas sobre el cristianismo primitivo, incluso más allá de los textos que se convirtieron en los cánones del Antiguo y Nuevo Testamento. En los márgenes no solo hay comentarios como el de arriba, sino también símbolos organizativos, comentarios, variantes textuales y anotaciones históricas. Las prácticas de los escribas y correctores revelan mucho sobre las discusiones teológicas en desarrollo.

Lo que se puede observar aquí son los fragmentos sobrevivientes de una página de Génesis. Incluyen Génesis 31:5–9, parte de la historia de Jacob huyendo de Labán. El hecho de que esta copia de Génesis esté escrita en griego significa que este artefacto es de la Septuaginta, que es la traducción griega de la Biblia hebrea.

(1) En la segunda línea desde arriba, la palabra θέος (Dios) se abrevia como θς. Este es un fuerte indicio de que este manuscrito fue producido y utilizado por una comunidad cristiana. Hay más de una docena de estos nomina sacra, o “santos nombres,” que los primeros cristianos comúnmente abrevian, palabras como “Dios,” “Jesús,” “señor,” o “padre.” Puedes hacerte una idea de cómo son estas abreviaturas imitándolas en español. Por ejemplo, Dios podría escribirse como “Ds,” Jesús como “Js,” el cielo como “cl.” Si bien los académicos aún debaten las posibles razones por las que los cristianos siguieron esta práctica, cualquier manuscrito que contenga el nomina sacra puede identificarse como casi seguro que proviene de una iglesia o comunidad cristiana.

(2) Otra característica para tener en cuenta son las fibras en la parte superior e inferior, así como las roturas de forma cuadrada en el material. El papiro como material de escritura provino de la médula de los tallos de las plantas de papiro, cultivadas en Egipto. La médula se cortó en capas delgadas y luego se colocó una al lado de la otra: una capa horizontal y una capa vertical. Estas dos capas se juntaron para formar un material de escritura resistente. Las copias más antiguas de la Septuaginta y del Nuevo Testamento están en papiro.

Esta copia de Génesis está fechada a fines del siglo III, lo que la hace más antigua que la mayoría de las copias sobrevivientes del Nuevo Testamento y mucho más antigua que muchas copias sobrevivientes del Antiguo Testamento en el hebreo original. La escritura a mano no es tan “elegante” como las otras manos posteriores que se observan en este artículo. Se llama “mano documental,” en oposición a la “mano literaria” más finamente elaborada que se usa para copiar obras literarias (como Homero o Polibio), lo que apunta al pragmatismo de los primeros cristianos.

De hecho, las copias más antiguas del Nuevo Testamento, así como las copias griegas del Antiguo Testamento, se habrían producido no tanto como artículos de belleza, sino para que el contenido estuviera disponible de la manera más rápida y amplia posible. Este códice (libro) habría sido utilizado por los primeros cristianos mientras estudiaban sus escrituras para comprender, debatir y articular cómo Jesús era tanto el Mesías judío como Dios mismo.

4. Nos ayudan a apreciar por qué hay diferencias en las copias antiguas

Debido a que el Nuevo Testamento fue copiado a mano durante aproximadamente 1400 años, no debería sorprender que los manuscritos difieran en aspectos menores en casi todas las páginas, y que también existan algunas diferencias mayores entre ellos. Es por eso por lo que necesitamos críticos textuales capacitados que estudien los manuscritos y ofrezcan explicaciones sobre lo que ocurrió en el proceso de transmisión del texto durante cientos de años. Esto podría dar la impresión de que no podemos estar seguros de la forma más antigua del texto. Pero en realidad, se puede averiguar cuáles son las variaciones más significativas, simplemente revisando las notas al pie de página de su propia Biblia en español.

La mayoría de las Biblias modernas tienen notas al pie que lo alertan sobre variaciones significativas que ocurren entre los manuscritos, diferencias que podrían afectar la interpretación. Busque las notas al pie de página que comienzan con algo así como “Algunos testigos antiguos leen…” o “Los manuscritos más antiguos leen…” Estas son notas de texto crítico, proporcionadas por los traductores de su Biblia. No confunda las notas de texto crítico con las notas de traducción, que se refieren a decisiones de traducción. Las notas de traducción comenzarían algo así como “O…” En otras palabras, las notas de traducción solo ofrecen otra traducción legítima del mismo griego o hebreo en un lugar donde los manuscritos antiguos tienen la misma palabra.

Si revisa su Biblia y observa cada nota crítica del texto, verá que, aunque son interesantes y tienen importancia para leer ese pasaje, ciertamente no son el tipo de variación que cambiaría nuestra fe cristiana.

Uno de los lugares en el Nuevo Testamento donde los eruditos debaten una lectura es en 1 Corintios 2:1. Puede ver en la nota al pie de página de su propia Biblia que los eruditos no están seguros de si Pablo escribió “testimonio” o “misterio.” Podría ser un ejercicio divertido mirar varias traducciones modernas y ver cuáles eligieron qué palabra. Hay manuscritos antiguos confiables con cada lectura, y Pablo usa ambas palabras en el contexto inmediato. Ambas palabras tienen sentido en la oración, y la decisión de qué palabra incluir cambiará un poco el significado.

El Sinaítico, el códice del siglo IV mencionado anteriormente, contiene un testimonio del hecho de que los primeros cristianos también debatieron qué palabra habría escrito Pablo en 1 Corintios 2:1. Cuando observe este lugar en el manuscrito, verá una palabra que comienza en el medio de la línea y termina en la siguiente línea: ΜΥΣΤΗΡΙΟΝ. Eso es mystērion, o “misterio.” La palabra para “testimonio” sería ΜΑΡΤΥΡΙΟΝ, o martyrion. Observe cuán similares son las dos palabras. Básicamente, puede intercambiar tres letras para cambiar una por la otra. Y eso es exactamente lo que ha hecho un corrector posterior en el Sinaítico. Mire las letras pequeñas escritas arriba ΜΥΣΤΗΡΙΟΝ. Están destinados por el corrector a sustituir, cambiando la lectura de mystērion (misterio) a martyrion (testimonio).

La variación más extensa entre los manuscritos involucra el final de Marcos y la historia de la mujer sorprendida en adulterio, o la perícopa adulterae (Juan 7:53–8:11). Ninguno de estos textos más extensos se encuentra en los manuscritos más antiguos, como le dirán las notas al pie de página en su Biblia, pero ingresaron a la tradición muy pronto, y luego los escribas los trataron de varias maneras. He aquí un ejemplo de cómo un grupo de manuscritos presenta la perícopa adulterae.

Este es el Codex 1, que contiene la mayor parte del Nuevo Testamento y fue producido en el siglo XII. Pertenece a un grupo de manuscritos estrechamente relacionados llamados Familia 1, y una de las características de esta familia es que sus manuscritos tienen la perícopa adulterae al final de Juan. Lo que ve arriba son los lados frontales (anverso) y reverso (verso) de un folio. Observe cómo los daños al pergamino son imágenes especulares entre sí. También puede ver que los dos lados son de un color ligeramente diferente y que el anverso tiene algo así como (1) pecas claras en la esquina superior derecha. Ese es el lado del cabello del pergamino y las “pecas” son folículos pilosos. El verso ligeramente más pálido se llama el lado de la piel.

Lo que ves en el anverso es (2) el final del Evangelio de Juan. Excepto por las letras iniciales, (3) la escritura rubricada en esta página se agregó más tarde y en su mayoría tiene que ver con marcar las lecturas diarias de la iglesia. De hecho, puede ver (4) el final de una lectura en el medio de la página donde parece un “TE” con una línea encima. Esa es la abreviatura de τέλος (telos), que significa “final.” Ocurre a la mitad de nuestro verso 19. (5) Una nueva lectura comienza con la siguiente marca roja, la abreviatura de ἀρχή (archē), que significa “principio.” Esto se coloca justo antes de nuestro verso 24.

Con frecuencia, los escribas terminaban un libro con este tipo de reducción de las líneas de texto. Por ejemplo, (6) la última letra es un alfa de la palabra βίβλια (biblia), que es el plural de “libros.” (Recordará que el autor dice que si todo lo que Jesús hizo se escribiera, el mundo entero no podría contener los libros que se escribirían). Después de que termina el texto bíblico hay (7) una cruz decorativa con el nomina sacra para “Jesús” y “Cristo.”

Así que ese es el final de John. Pero cuando el lector pasa el folio al reverso, ¡hay otra página de texto! Bo comienza con el texto bíblico; (8) el párrafo rubricado, esta vez escrito por el escriba original, es un comentario sobre la perícopa adulterae que debe remontarse a cientos de años, ya que otros manuscritos más antiguos de la Familia 1 también la contienen. Este párrafo informa al lector que la perícopa adulterae no se encuentra en la mayoría de las copias, proporcionando evidencia de varios padres de la iglesia. Luego viene (9) el texto completo de la perícopa adulterae, finalizando también en el formato cónico con una pequeña decoración.

El conocimiento de los manuscritos antiguos da vida a la historia del judaísmo y el cristianismo.

Solo estas pocas exploraciones de varias páginas de nuestras copias antiguas de las Escrituras demuestran cuánto se puede ganar con el estudio de los primeros manuscritos, y cuán valioso sería tal estudio para un estudiante de la Biblia o del griego antiguo. El conocimiento de los manuscritos antiguos da vida a la historia del judaísmo y el cristianismo, no solo en el significado del texto en sí, sino también en los artefactos tangibles que llevan el texto y que han sobrevivido para compartir belleza, información, e inspiración con los lectores del Siglo 21.

Related

• 
  Ilustración de Peter Gurry. Imagen de 123rf.com
  Dos Razones por las que hay Variantes en Nuestras Copias de la Biblia

  Por razones históricas y teológicas, no debería sorprendernos que los manuscritos de la Biblia tengan diferencias.

  Peter J. Gurry

Notes

• 1
  Translation from Bruce M. Metzger and Bart D. Ehrman, The Text of the New Testament: Its Transmission, Corruption, and Restoration, 4th ed. (Oxford: Oxford University Press, 2005), 260.