Dos Razones por las que hay Variantes en Nuestras Copias de la Biblia

“Errar es humano; perdonar, divino” es seguramente el verso más famoso del poeta inglés Alexander Pope. Escrito cuando solo tenía 23 años, la primera línea presenta una perogrullada que explica por qué nuestras Biblias tienen notas sobre las diferencias en nuestras copias de la Biblia.

Podemos tomar un ejemplo de la venerable “King James Bible”.  En Santiago 2:18, el texto dice: Muéstrame tu fe sin tus obras, pero el margen registra que algunas copias dicen, por tus obras. Estos mismos tipos de notas textuales se encontraron antes de la King James y, por supuesto, han sido utilizadas por todas las traducciones importantes desde entonces.

Pero ¿por qué tenemos variantes? Hay esencialmente dos respuestas a esta pregunta. La primera respuesta es histórica y tiende a ser una en la que los traductores de la Biblia deben pensar más. El segundo es teológico y tiende a ser uno de los que más interesan a los lectores habituales de la Biblia.

Histórico

La razón histórica de las variantes se remonta a la cita de Pope. Los humanos cometemos errores. Y, hasta la invención de la imprenta en el siglo XV, todas las copias de la Biblia tenían que ser hechas por manos humanas.

Copiar a mano es difícil. No solo se necesita coordinación mano-ojo, sino algo más como la coordinación mano-ojo-mente-dedo-pluma-tinta-y-pergamino. Y la Biblia es un libro GRANDE. En los idiomas originales, consta de unas 300.000 palabras en el Antiguo Testamento y 140.000 en el Nuevo Testamento. A los escribas del Nuevo Testamento a veces se les pagaba por línea y una de las primeras copias de las cartas de Pablo requería 1000 líneas solo para Romanos. Con tanto que copiar, no es de extrañar que los escribas cometieran errores.

Podríamos estar tentados a pensar que la imprenta eliminó el error humano en la producción de la Biblia. Pero no fue así. La “Biblia Malvada”, por ejemplo, es una impresión de la Biblia King James de 1631, donde el error de un tipógrafo cambió el sexto mandamiento a “cometerás adulterio”. (El resultado no fue bien recibido por los poderes fácticos.) Sin embargo, la llegada de la imprenta significó que, por primera vez, se podían tener cientos de copias que conservaban los mismos errores exactamente en el mismo momento en el mismo lugar en la página. De esta manera, los errores eran más fáciles de contener.

Es importante saber dos cosas acerca de los errores que cometieron los escribas. La primera es que la mayoría fueron accidentales: un desliz de la pluma, una confusión de letras, una omisión accidental, cosas así. No todos lo eran, por supuesto. Algunas diferencias muestran claros signos de deliberación. Ciertamente, en el caso de diferencias más grandes como el final más largo de Marcos o las adiciones al libro de Ester, estamos lidiando con algo muy diferente a un desliz de la pluma. Pero muchos errores son comunes y bastante fáciles de encontrar y corregir.

Lo segundo que debe saber es que copiar la Biblia no fue un proceso largo de introducir más y más errores, de modo que al final no podíamos esperar volver al original. En otras palabras, no era como el juego telefónico que jugábamos de niños. La razón es que los escribas no solo cometieron errores, sino que también los corrigieron. Sabían de primera mano que copiar era difícil y podían comprobar su propio trabajo e incluso el trabajo de sus predecesores. Es por eso por lo que algunos de nuestros manuscritos bíblicos más importantes, especialmente en el lado del Nuevo Testamento, a menudo tienen correcciones.

Por supuesto, no siempre lo hacían bien. A veces, la “solución” de un escriba empeoraba el problema. Un escriba que usó el Códice Vaticanus ciertamente lo pensó así. La nota exasperada que dejó en Hebreos 1:3 dice: “Hombre inexperto e inepto—deja la lectura anterior, ¡no la cambies!”.¹ἀμαθέστατε καὶ κακέ, ἂφες τὸν παλαιόν, μὴ μεταποίει. Folio 1512. Pero, en general, los escribas trabajaron duro para hacer un trabajo fiel con la tarea que tenían entre manos, incluso si no siempre tuvieron éxito.

Entonces, la primera razón por la que tenemos diferencias en nuestros manuscritos es porque es difícil copiarlos a mano.

Teológico

Esta respuesta histórica es bastante simple. También es cierto para todas las obras publicadas antes de la imprenta, no solo para la Biblia. Pero los cristianos a menudo se preguntan si la Biblia no debería ser diferente. Después de todo, si Dios violó el famoso principio de Alexander Pope con los autores de la Biblia (para que no se equivocaran), ¿por qué no lo hizo con los escribas que los copiaron (para que ellos tampoco se equivocaran)?

La respuesta no puede ser porque no pudo. Seguramente Dios podría haberlo hecho si hubiera querido. (Aunque deberíamos admitir que evitar el error de miles de copistas durante miles de años sería un milagro aún más impresionante que mantener alejados a los autores).

La respuesta simple es que tenemos errores en nuestros manuscritos porque Dios nunca prometió dejarlos fuera. La Biblia enseña que sus autores fueron inspirados (ej., 2 Tim. 3:16; 2 Ped. 1:21); en ninguna parte enseña que los escribas que los copiaron lo fueran. Esto está realmente en línea con la forma normal de obrar de Dios. Por lo general, parece seguir sus actos extraordinarios (lo que llamamos milagros) con los ordinarios (lo que llamamos providencia).

Tome la alimentación de los 5,000. Jesús alimenta milagrosamente a miles de personas con solo cinco panes y unos pocos peces. Eso es extraordinario. Pero podemos estar seguros de que la forma en que este alimento milagroso fue ingerido y luego digerido fue todo menos milagroso. Asimismo, la concepción de María de Jesús fue ciertamente extraordinaria; su embarazo real y el parto del bebé fueron presumiblemente normales. De la misma manera, no deberíamos sorprendernos de que a la extraordinaria obra de Dios de inspirar las Escrituras le siguiera el proceso ordinario de copiarlas, con variantes y todo. ³

¿Qué pasa cuando Jesús dice, en Mateo 5:18, que “ni una jota, ni una tilde pasará de la Ley hasta que todo se haya cumplido”? ¿No es eso una promesa de que el texto se conservaría perfectamente incluso hasta el trazo de la letra? Por el contexto, la respuesta es claramente no. Sabemos que la metáfora se trata de la plena autoridad de las Escrituras y no de copiar, porque lo siguiente que dice es una reprensión, no a los escribas, sino a cualquiera que “afloje uno de estos mandamientos muy pequeños y enseñe a otros a hacer lo mismo” (Mat 5:19; cf. Lucas 16:17). La autoridad de las Escrituras es sin duda una de las razones por las que los cristianos se preocupan por las diferencias en los manuscritos, pero eso no significa que las diferencias invaliden la autoridad de las Escrituras.

Una razón por la que no lo hacen es porque, a pesar de que usamos el término “error” cuando hablamos de los escribas, no debemos confundir el error de los escribas con el error teológico.  Es raro que el error de un escriba dé como resultado algo parecido a un error teológico. En Santiago 2:18, por ejemplo, la diferencia en el texto de la KJV y el margen de la KJV afecta la forma en que Santiago expresa su punto sobre la fe y las obras, pero no cambia su punto de vista de que la fe sin obras está muerta. Como cristianos, ciertamente nos preocupamos por las Escrituras incluso en los detalles, pero estaríamos equivocados al concluir que debido a que hay variantes en algunos detalles, las Escrituras no tienen autoridad como resultado.

De hecho, porque los escribas hicieron un trabajo tan fiel en general, porque nos dejaron tantos manuscritos; y debido a que tenemos principios cuidadosos para identificar los errores de los escribas, nuestra confianza en el texto tal como lo tenemos es notablemente alta. Es por eso que las diferencias en las traducciones al inglés moderno se deben con mucha más frecuencia a diferencias en la filosofía de la traducción que a diferencias textuales. Se pueden encontrar muchas variantes importantes en las notas de nuestras Biblias, al igual que en la Biblia King James.

Conclusión

Al final, tenemos dos razones por las que hay diferencias en los manuscritos de la Biblia, una histórica y otra teológica. La razón histórica es la misma que para el resto de la literatura antigua: copiar a mano es difícil y los escribas cometieron errores. La razón teológica es porque Dios nunca prometió mantener a los escribas completamente libres de error. No debemos comprometer a Dios con promesas que nunca hizo. Al final, podemos estar extremadamente agradecidos por los innumerables escribas anónimos que hicieron su trabajo, no siempre a la perfección, pero, en general, fielmente. También podemos estar agradecidos por la providencia ordinaria de Dios obrando en su copia para que podamos tener confianza en la palabra perdurable de Dios.

Notes

• 1
  ἀμαθέστατε καὶ κακέ, ἂφες τὸν παλαιόν, μὴ μεταποίει. Folio 1512.

Peter J. Gurry

uspatriot@gmail.com | + posts

Peter (PhD, University of Cambridge) es profesor asistente de Nuevo Testamento y codirector del Text & Canon Institute en Phoenix Seminary. Es autor o editor de varios libros, incluido Myths and Mistakes in New Testament Textual Criticism (con Elijah Hixson) e Scribes and Scripture: The Amazing Story of How We Got the Bible (con John Meade). Él bloguea para Evangelical Textual Criticism.

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