El Legado de las Primeras Traducciones Revisadas de la Biblia

Muchos cristianos hoy leen la Biblia a través de revisiones de las traducciones originales. En inglés, la Versión Estándar Revisada (RSV), es una revisión de otra revisión de la Versión King James; Versión estándar en inglés, una revisión de la RSV; la Nueva Versión King James, otra revisión de la King James y así sucesivamente. Los comités de traducción simplemente encuentran más fácil revisar las traducciones ya existentes, adaptándolas a una comprensión más contemporánea de los textos hebreo y griego y actualizando la dicción en inglés según sea necesario. En lugar de traducciones de novo, producen revisiones exhaustivas de traducciones anteriores y, en muchos casos, mejoran la precisión y la legibilidad de la traducción anterior. Nada es nuevo debajo del sol.

Las antiguas comunidades judías que leían las Escrituras en traducción griega fueron las primeras en revisar las traducciones griegas más antiguas. Estas traducciones griegas más antiguas se conocen popularmente como la Septuaginta (un término latino abreviado que significa “Setenta”) y probablemente se fecharán entre el 280–100 BC.Pero incluso antes de que los judíos terminaran de traducir cada libro hebreo al griego, algunas comunidades judías ya habían comenzado a revisar los más antiguos. ¿Qué son estas revisiones griegas judías? ¿Por qué se llevaron a cabo? ¿Dónde los encontramos? ¿Qué nos dicen sobre la historia de la Biblia y nuestras propias inclinaciones a la traducción? Aprender más sobre las revisiones judías antiguas y por qué se llevaron a cabo no solo nos dice más sobre la historia de la Biblia, sino que también explica nuestra práctica moderna.

El impulso de revisar la traducción de la Biblia

Los antiguos traductores y revisores no nos dicen explícitamente por qué hicieron lo que hicieron. Pero el trasfondo histórico y los textos mismos sugieren por qué los judíos revisaron sus textos. En el siglos III al II BC, en la biblioteca de Alejandría, Egipto, gramáticos como Aristarchus de Samothrace estaban corrigiendo cuidadosamente las copias y textos de la Ilíada de Homero.¹Francesca Schironi, The Best of the Grammarians: Aristarchus of Samothrace on the Iliad (Ann Arbor: University of Michigan Press, 2018). Tal vez, los revisores judíos simplemente siguieron su ejemplo al querer textos más precisos de sus escrituras en griego. Para hacer eso, revisaron o corrigieron las traducciones anteriores ajustándolas más al texto hebreo estándar.

Las traducciones mismas sugieren otros dos motivos para las revisiones: (1) alinear mejor la traducción anterior con el texto hebreo estándar y (2) asegurar que sus traducciones griegas reflejen la interpretación actual del texto. Con respecto a la primera razón, el antiguo traductor griego de Job trabajó como una paráfrasis o personificación, abreviando el texto hebreo original más largo en aproximadamente una sexta parte de su longitud. Pero los revisores judíos querían restaurar o corregir la traducción más antigua, proporcionando una línea griega equivalente para cada línea hebrea de los discursos poéticos.

Con respecto a la segunda razón, el ejemplo más famoso de revisión interpretativa proviene probablemente de Isaías 7:14. La Septuaginta contiene “He aquí que la virgen (parthenos) concebirá…,” mientras que los revisores tienen “He aquí la joven (neanis)….” El hebreo ‘almah podría significar “virgen” o “mujer joven,” y la interpretación judía de este pasaje podría haber cambiado entre las traducciones más antiguas y las más nuevas. Aunque persiste el debate sobre si la interpretación judía de este pasaje evolucionó de “virgen” a “mujer joven,” lo que está claro es que, como parthenos llegó a significar solo “mujer casta” en griego, los revisores ajustaron sus traducciones a neanis “mujer joven” para reflejar la interpretación judía actual de esta palabra en el sentido de “doncella en edad casadera.”

Lo significativo es que ambas razones—la precisión textual y el significado correcto—siguen siendo las principales razones por las que revisamos las traducciones de la Biblia en la actualidad.

Entendiendo las antiguas revisiones judías

Varias revisiones judías antiguas de la Septuaginta tienen nombres asociados con ellas. Los más famosos, entre ellos son “los Tres”: Theodotian (posterior al 30 AD), Aquila (ca. 130 AD), y Symmachus (ca. 200 AD). Volveremos a ellos en breve. La mayoría de las otras revisiones fueron anónimas. El padre de la iglesia, Orígenes de Alejandría, descubrió otras dos versiones, a las que llamó “la Quinta” y “la Sexta,” ya que los textos no tenían nombres adjuntos. Pero antes de que existieran estas famosas revisiones, ahora sabemos que las comunidades judías habían estado revisando durante mucho tiempo sus traducciones griegas más antiguas.

La línea divisoria entre una traducción original y su revisión no es fácil de establecer. Por lo tanto, para los manuscritos más antiguos de las traducciones griegas, existe cierto debate entre los eruditos sobre qué constituye un testimonio temprano de la traducción original y qué es evidencia de su revisión más temprana. Dicho esto, los eruditos están de acuerdo en que algunas comunidades judías estaban revisando traducciones griegas más antiguas, ya que tenemos evidencia de manuscritos de los siglos II-I a. C. que muestran revisiones de Números (4QLXXNum) y Deuteronomio (Papiro Fouad Inv. 266b-c). Es decir, estos textos muestran una revisión de la traducción griega más antigua hacia el texto hebreo estándar.

Un breve ejemplo proviene de Números 4:7, donde la antigua traducción griega dice: “Y sobre la mesa de presentación echarán sobre ella un paño totalmente púrpura, y los tazones….” Pero 4QLXXNum dice “Y sobre la mesa de presentación echarán sobre ella será un paño todo de púrpura, y sobre él pondrán los tazones…,” lo cual concuerda con el texto hebreo estándar. Si la traducción original de Números se produjo alrededor del 280 BC, esta revisión podría haberse realizado unos cien años después.

Probablemente en el siglo I BC, una comunidad judía se involucró en un importante proyecto de revisión de traducciones antiguas y producción de nuevas traducciones para libros como Cantar de los Cantares y Eclesiastés. Llamamos a esta tradición la“tradición kaige,” ya que empleó una traducción griega distintiva kaige (καίγε) “e incluso” para el hebreo gam/wegam (גם/וגם) “e incluso.” Esta tradición produjo una traducción de equivalencia literal o formal del texto hebreo estándar, no muy diferente de nuestras propias traducciones al inglés que siguen la tradición del NASB.

Aquí podemos ubicar a los famosos Tres revisores dentro de la tendencia general de revisar las traducciones griegas más antiguas. Aunque la tradición kaige incluía en su mayoría revisiones y traducciones anónimas, el kaige incluía al revisor más conocido, Theodotion, y probablemente alcanzó su punto máximo y se perfeccionó en el trabajo de Aquila. Ambas revisiones representan traducciones muy literales e incluso equivalentes estereotípicos (cada palabra hebrea traducida por la misma palabra griega) en el caso de Aquila. Más tarde, Symmachus tradujo el hebreo de manera más funcional (piense más cerca de la NVI) y generalmente, evitó los enfoques introducidos por kaige.

Por ejemplo, Theodotion generalmente traduciría el hebreo ’el, “Dios,” con el griego ho ischyros “el poderoso” y Aquila traduciría la misma palabra con ischyros “Un Poderoso” (como un nombre propio). Symmachus vino más tarde y usó la traducción griega más típica de theos, “Dios,” en lugar de continuar con la traducción idiosincrásica de la tradición kaige. Cuando surgieron debates judíos y cristianos posteriores sobre la interpretación de las Escrituras, por lo general los debates se centraron en los textos de los Tres y la Septuaginta. Pero los eruditos ahora ven que los primeros exegetas cristianos a veces usaban las revisiones de los Tres para sus interpretaciones más de lo que se ha reconocido en el pasado.

Cuando el Apóstol Pablo citó Isaías 25:8 en 1 Corintios 15:54, citó el texto de Teodostion (“La muerte es sorbida en la victoria”) y no utilizó el texto de la Septuaginta (“La muerte, habiendo vencido, los tragó [a las naciones] arriba”) o la lectura posterior del Texto Masorético (“Se tragará a la muerte para siempre”). Una variante del texto hebreo no explica las diferencias. Más bien, los traductores y revisores leen las mismas consonantes hebreas de manera diferente, y en este caso, Pablo debe haber estado de acuerdo con la forma en que la versión de Theodotion transmite el hebreo con su énfasis en la “victoria” de Dios sobre la muerte.

Dónde encontramos las revisiones

Observamos las primeras revisiones de los propios manuscritos. Por ejemplo, podemos observar la tradición kaige directamente en los fragmentos del pergamino de los profetas menores griegos de Nahal Hever.  Este rollo se descubrió en 1952 y 1961 y, sorprendentemente, otra parte de este mismo pergamino se encontró tan recientemente como 2021. Una característica muy interesante de este rollo griego es la exhibición del Nombre divino o el Tetragrámaton en letras protohebreas.

¿Qué hay de los restos de los Tres? Desafortunadamente, los Tres solo sobreviven fragmentariamente. Parte de la traducción de Aquila para 1 Reyes 21: 7–17 y 2 Reyes 23: 12–27 sobrevive, pero la mayoría de los restos de los Tres provienen de la Hexapla de Origen de Alejandría, donde se incluyeron estas revisiones. Pero la Hexapla no sobrevive en su totalidad. Más bien, encontramos la mayoría de los restos de Hexapla en los márgenes de los manuscritos griegos, citas en comentarios patrísticos y traducciones antiguas como el siríaco. La última edición de los fragmentos hexaplaricos fue publicada en 1875, por Frederick Field. El Instituto Hexapla, que ahora está alojado en el Instituto Text & Canon, busca publicar nuevas ediciones críticas porque desde entonces ha salido a la luz más evidencia de los Tres. Las ediciones más recientes ampliarán nuestro conocimiento del lenguaje de los Tres y el enfoque de la tarea de revisión.

Qué nos dicen estas revisiones

Aunque la mayoría de nosotros no leemos los restos de los revisores judíos directamente, encontramos a Aquila, Symmachus y Theodotion en las notas al pie de página de nuestras Biblias en inglés (ver, por ejemplo, Job 5:5). Curiosamente, los primeros prefacios de la Biblia en inglés apelan a los Tres por su nombre, asegurando que juegan un papel en la historia de la Biblia en inglés. Al describir el beneficio de varias traducciones de la Biblia a lo largo de la historia, Myles Coverdale (1535) dice:

Mientras que algunos hombres piensan ahora que muchas traducciones hacen división en la fe y en el pueblo de Dios, eso no es así: porque nunca fue mejor con la congregación de Dios, que cuando cada iglesia casi tenía la Biblia de una traducción diversa… Además, los setenta intérpretes, ¿no está la traducción de Aquila, de Teodosio, de Symmachus y de varios otros?²Ortografía actualizada.

Incluso el venerable Prefacio de la KJV 1611 menciona a Aquila, Theodotion, Symmachus y las traducciones anónimas Quinta y Sexta como respuestas a los problemas percibidos en las traducciones de la Septuaginta. De esta manera, el trabajo de los antiguos revisores judíos fue visto como un poderoso precedente para las revisiones realizadas más de mil años después.

En general, las revisiones judías atestiguan el texto hebreo copiado de forma conservadora.³Pero incluso aquí estas fascinantes revisiones cuentan diferentes historias. Por ejemplo, el final de Job en la antigua traducción griega llegó a tener un final más largo más allá del texto hebreo que terminó con “Y Job murió un hombre viejo y lleno de días”. El revisor anterior, Teodoción, continuó revisando el final más largo de Job, mientras que los revisores un poco más tarde de Aquila y Simmacus terminaron sus revisiones precisamente donde terminaba el hebreo. Su enfoque de traducción literal revela la antigüedad del texto hebreo estándar. Así, donde podemos consultar estas lecturas, normalmente podemos ver ese texto hebreo como texto base. A veces, estas traducciones muestran una lectura hebrea diferente a la del Texto Masorético y como tales se convierten en testigos muy valiosos de la historia textual de la Biblia hebrea.

Conclusión

La historia de la Biblia tiene muchos capítulos. El Texto Masorético, el Pentateuco Samaritano, los Rollos del Mar Muerto, y la Septuaginta constituyen desarrollos importantes en la trama. Como tal, las revisiones y los textos corregidos posteriores como los producidos por Orígenes a menudo se pasan por alto. Pero estos esfuerzos textuales muestran un gran interés en poseer el texto correcto y, como tal, nos dicen mucho sobre los creadores, curadores, y usuarios de los textos. Hoy, cuando leemos o intentamos revisar nuestras traducciones anteriores, podemos estar seguros de que estamos participando en una larga tradición, que tiene sus raíces en el impulso de hacer el texto correcto. Vale la pena explorar más profundamente esa tradición y su historia para que también podamos comprender nuestros propios impulsos y deseos.

Notes

• 1
  Francesca Schironi, The Best of the Grammarians: Aristarchus of Samothrace on the Iliad (Ann Arbor: University of Michigan Press, 2018).
• 2
  Ortografía actualizada.
• 3
  Pero incluso aquí estas fascinantes revisiones cuentan diferentes historias. Por ejemplo, el final de Job en la antigua traducción griega llegó a tener un final más largo más allá del texto hebreo que terminó con “Y Job murió un hombre viejo y lleno de días”. El revisor anterior, Teodoción, continuó revisando el final más largo de Job, mientras que los revisores un poco más tarde de Aquila y Simmacus terminaron sus revisiones precisamente donde terminaba el hebreo.

John D. Meade

jmeade@ps.edu | + posts

John (PhD, The Southern Baptist Theological Seminary) es profesor de Antiguo Testamento y codirector del Text & Canon Institute en Phoenix Seminary y colaborador del Proyecto Hexapla. Es el autor (con Ed Gallagher) de The Biblical Canon Lists from Early Christianity y A Critical Edition of the Hexaplaric Fragments of Job 22–42.

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