Cinco Decisões que Todo Tradutor da Bíblia Deve Tomar

Traduzir a Bíblia é um grande empreendimento. Um que pode levar mais de dez anos para terminar, mesmo que tenha uma grande equipe envolvida. Além dos tradutores, geralmente há uma equipe de editores, revisores, editoras, impressores, profissionais de marketing e muito mais. Ao longo do caminho, um comitê de tradução tem milhares de decisões a tomar, muitas das quais vão além da mais óbvia de decidir como traduzir qualquer palavra ou frase. Aqui estão cinco decisões que todo tradutor tem que tomar—quer seus leitores saibam ou não.

1. Quem é o público?

A primeira decisão é sem dúvida a mais importante porque determinará muitas outras decisões ao longo do caminho. A primeira maneira de definir o público de uma tradução é, obviamente, com base no que é chamado de idioma de destino. Uma tradução para o alemão terá um público de língua alemã; uma tradução francesa terá falantes de francês, etc. Embora o idioma de destino seja a forma mais óbvia dessa pergunta, há muito mais do que isso. Como alguns grupos de idiomas, como o inglês, são tão vastos e já têm tantas traduções, as equipes de tradução geralmente visam seu trabalho a um conjunto mais restrito de leitores.

Os leitores americanos da Bíblia às vezes ficam surpresos ao saber que as principais traduções em inglês geralmente resultam em uma edição americana e uma edição britânica separada que tem ortografia britânica e, em alguns casos, escolhas de palavras diferentes. A tradução ESV, por exemplo, tem uma versão britânica e uma versão americana. Existe agora até uma edição católica que inclui os apócrifos.

Em outros casos, a escolha não é sobre geografia ou teologia, mas sobre nível de leitura. A NIV original foi feita para ser especialmente compreensível e, portanto, foi delineada para um nível de leitura da sétima série. Mas mesmo esse público pode ser mais específico. É por isso que foi revista em uma edição especial publicada em 1996 chamada New International Reader’s Version ou NIrV. Destinava-se a um nível de leitura da terceira série com a esperança de alcançar crianças e leitores cuja língua materna não é o inglês. Isso foi feito usando palavras menores e frases mais curtas sempre que possível.

O Salmo 23:2 foi mudado da NIV “Ele me faz deitar em pastagens verdes” para “Ele me deixa deitar em campos de grama verde”. A oração do Senhor tornou-se “Pai nosso que estás nos céus, honrado seja o teu nome. Que venha o seu reino. Que o que você quer que aconteça seja feito na terra como é feito no céu” (Mt 6:9–10). Essas pequenas escolhas de tradução se somam, mas são todas o resultado de uma decisão muito maior sobre quem é o público. É uma escolha que todo tradutor precisa fazer.

2. Será uma nova tradução ou uma revisão?

O exemplo da NIrV ilustra outra questão que os tradutores têm de responder, que é se o seu trabalho será uma nova tradução das línguas originais ou, em vez disso, usará os originais para revisar uma tradução existente. A NIV original, por exemplo, era uma tradução nova. Não foi baseada em nenhuma Bíblia anterior em inglês. A NIV, como acabamos de ver, começou com a NIV e depois a revisou. Foi revisada novamente em 2014.

Os leitores da Bíblia em inglês geralmente se surpreendem ao saber que essa segunda abordagem é de longe a mais comum historicamente. Traduções completamente novas são relativamente raras. A razão é óbvia para os tradutores, mas provavelmente não para a maioria dos leitores. É simples: traduzir a Bíblia inteira é uma tarefa enorme. Começar do zero aumenta o trabalho exponencialmente. É muito mais rápido começar de algo e mudá-lo do que trabalhar sem nada. Além disso, revisar uma tradução conhecida muitas vezes dá à nova tradução um impulso muito necessário em respeito e autoridade.

Os tradutores da mais famosa Bíblia inglesa—a King James—sabiam bem disso. É por isso que no prefácio original, eles deixam claro que seu trabalho é uma revisão das Bíblias anteriores em inglês. Seu objetivo expresso não era “fazer uma nova tradução, nem fazer de uma tradução ruim uma boa”, mas apenas “tornar uma boa melhor, ou de muitas boas, uma boa principal”. Essa tradição de revisão continua até o presente.

Em 1885, a própria King James foi finalmente revisada pela primeira vez desde 1611 em uma grande tradução. O resultado foi publicado com grande alarde como a Versão Revisada. Esta foi então revisada por uma equipe de estudiosos na América do Norte e publicada como a Versão Padrão Americana em 1901. A Versão Revisada foi novamente revisada em 1952 como a Versão Padrão Revisada e que, por sua vez, tornou-se a Nova Versão Padrão Revisada de 1990. E agora, uma nova atualização está programada para ser lançada em 2022. Uma equipe de tradução separada voltou para a Versão Padrão Revisada em 2001, produzindo a Versão Padrão em Inglês (ESV).

Tudo isso não conta a história completa das revisões na linhagem King James. Objeções às escolhas de tradução na RSV (como “jovem” em vez de “virgem” em Isaías 7:14) levaram à revisão da Versão Padrão Americana conhecida como New American Standard Bible (NASB) publicada em 1971. A própria NASB recebeu uma grande atualização em 1995 e agora existe em duas revisões adicionais conhecidas como NASB 2020 e Legacy Standard Bible. Assim, o ciclo continua com revisão após revisão, cada um alegando melhorar seus antecessores. Raramente uma equipe de tradução para o inglês começa do zero.

3. De que texto será traduzida?

Outra questão que se aproxima da última é de quais textos hebraicos e gregos os tradutores irão trabalhar. Como nossos manuscritos da Bíblia têm diferenças e como algumas dessas diferenças afetam a tradução, os tradutores às vezes precisam decidir de qual texto traduzir. Jesus fica “indignado” antes de curar um homem em Marcos 1:41 como a NIV 2011 diz, ou ele tem “compaixão” como virtualmente todas as outras Bíblias em inglês têm? Neste caso, a NIV escolheu (imprudentemente, na minha opinião) seguir o texto encontrado em um único manuscrito grego do século V conhecido como Codex Bezae. (A NIV traz em nota de rodapé a leitura alternativa.)

Em Gênesis 4:8, a Versão Padrão em inglês (ESV), seguindo o texto hebraico padrão, diz que “Caim falou com seu irmão Abel” antes de matá-lo no campo, mas não nos diz o que ele disse. Mas a Bíblia Padrão Cristã (CSB), segue a evidência de várias traduções antigas, incluindo a Septuaginta, de modo que Caim diz a seu irmão: “Vamos ao campo”.

Tanto em Marcos 1:41 quanto em Gênesis 4:8, as diferenças não são questões de filosofia de tradução, mas de texto. Em lugares onde as diferenças textuais afetam a tradução, os tradutores devem decidir qual texto eles acham que é o original e então traduzi-lo. Às vezes as escolhas são difíceis, e estes são lugares onde as Bíblias frequentemente alertam o leitor com uma nota de rodapé. Essas decisões ilustram por que a habilidade afinada dos estudiosos textuais é tão importante.

4. Como lidar com termos culturalmente específicos?

Uma quarta questão que os tradutores enfrentam é como lidar com termos específicos da época e da cultura da Bíblia. Alguns dos mais comuns são termos para pesos e unidades de medida. Nenhum falante do inglês sabe o que é um efa de farinha sem ajuda ou de quanto um denário pode comprar. E quanto mede um côvado ou um palmo ou um estádio? Todos esses são termos encontrados nos idiomas originais, mas as traduções os tratam de maneira diferente. Em alguns casos, uma tradução pode incluir uma tabela de pesos, medidas e unidades monetárias na parte de trás. A NIV e a ESV têm uma após Apocalipse, por exemplo. Uma tradução também pode explicar esses termos em notas de rodapé. As notas de rodapé da ESV costumam dizer ao leitor que um denário equivale a um dia de salário no primeiro século.

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Outra solução é tentar converter esses termos em seu equivalente moderno mais próximo. As paráfrases costumam seguir esse caminho. A Bíblia Viva, por exemplo, começa a parábola do servo implacável em Mateus 18:23 com um devedor que deve ao seu senhor, não 10 mil talentos, mas 10 milhões de dólares. Mais tarde, ele revela seu coração implacável tentando coletar $2.000 em vez de 100 denários. A Nova Tradução Viva, sucessora da Bíblia Viva, é menos específica com “milhões de dólares” e depois “milhares de dólares”. Ambos fazem um ótimo trabalho ao transmitir a grande diferença de quantidades, mas ao fazê-lo sacrificam algo da cultura original no processo.

E esta é apenas a ponta do iceberg cultural. Além dessas antigas unidades de medida, os tradutores precisam lidar com termos como “Leviatã”, “parente-resgatador”, “legião”, “centurião”, sem mencionar termos difíceis para doenças, animais, plantas, povos e lugares. Às vezes, os tradutores ficam perdidos porque o significado preciso do termo original é perdido para nós. Outras vezes, eles precisam evitar o anacronismo como com os termos bíblicos para doenças de pele que na verdade não se referem ao que conhecemos como “lepra” ou hanseníase. Talvez futuras descobertas esclareçam, mas os tradutores devem trabalhar com o que têm. Então, eles fazem o melhor que podem. Sua solução é muitas vezes determinada em grande parte pela primeira pergunta que mencionamos: quem é o público?

5. O quanto a tradução explicará a si mesma?

Por fim, muitas dessas questões dão origem a esta última, que é como e quanto os tradutores tentarão explicar suas decisões ao leitor. Na maioria das vezes, isso acontece por meio de notas de rodapé, mas já vimos outras maneiras pelas quais as traduções podem explicar seu trabalho, como a tabela de pesos e medidas. Há também a introdução—mas quem lê isso? (você deveria!)

Os tradutores também têm à sua disposição recursos como títulos, introduções de livros, mapas, concordâncias, referências cruzadas, apêndices e, claro, às vezes notas de estudo. Tais ajudas para o leitor podem ser bastante úteis e são encontradas desde as primeiras traduções da Bíblia. Não é de admirar que as primeiras Bíblias em inglês, produzidas por John Wycliffe e seus seguidores no século 14, também as tenham.

A Bíblia moderna que se explica ao máximo é certamente a Nova Tradução em Inglês ou Bíblia NET. Era uma novidade na época, não apenas porque estava disponível gratuitamente on-line, mas porque os tradutores receberam montanhas de feedback on-line de seus primeiros leitores. Hoje, a NET Bible tem mais de 60.000 notas de tradutores, explicando praticamente todas as decisões tomadas. O resultado é uma Bíblia que “se explica”, abrindo as cortinas dos bastidores, por assim dizer. Por causa disso, tornou-se uma espécie de favorita entre um público inesperado: outros tradutores da Bíblia.

Valorizando tradutores

Estas são apenas cinco decisões que os tradutores devem tomar. Há também muitas decisões que os tradutores não precisam tomar por causa da longa história da Bíblia em inglês. Itens como os nomes e a ordem dos livros bíblicos, bem como sua divisão em capítulos e versículos, são bem estabelecidos pela tradição.

Mas isso ainda deixa muito trabalho a fazer além do mais importante que é realmente colocar o hebraico e o grego em outro idioma. Em alguns casos, uma decisão afeta as outras (como o público) e em outros momentos, as decisões causam tensão. Se você revisar demais uma tradução amada, por exemplo, poderá perder seu público-alvo.

Nosso julgamento de qual tradução é “melhor” deve sempre levar em conta quem é o público.

Saber disso nos deixa com duas lições importantes. A primeira é que nosso julgamento de qual tradução é “melhor” deve sempre levar em conta quem é o público. Tantas decisões de tradução são afetadas por essa decisão que qualquer avaliação justa de uma nova tradução deve começar por entender isso. Às vezes, sua antipatia por uma determinada tradução pode refletir mais o fato de você não ser o público-alvo do que qualquer falha por parte dos tradutores.

Em segundo lugar, a multiplicidade de decisões que os tradutores enfrentam deve nos dar um profundo apreço pelas boas traduções—e temos muitas em nosso idioma. O que cobrimos aqui são apenas algumas das que precisam ser feitas. Não tocamos em assuntos como expressões idiomáticas, ordem das palavras, jogos de palavras e outras figuras de linguagem e muito mais. Mas considerar apenas essas cinco decisões deve nos deixar muito agradecidos pelas Bíblias que temos e nos encorajar a fazer o que todo bom tradutor quer que façamos com a Bíblia: lê-la.