Duas Razões Pelas Quais Existem Variantes em Nossas Cópias da Bíblia

Errar é humano; perdoar, divino” é certamente a frase mais famosa do poeta inglês Alexander Pope. Escrita quando tinha apenas 23 anos, a primeira linha apresenta um truísmo que explica por que nossas Bíblias em inglês têm notas sobre diferenças em nossas cópias da Bíblia.

Podemos tomar um exemplo da venerável Bíblia King James. Em Tiago 2:18, o texto diz: “mostra-me a tua fé sem as tuas obras”, mas a margem registra que “algumas cópias se lê pelas tuas obras”. Esses mesmos tipos de notas textuais foram encontrados antes da King James e, é claro, têm sido usados por todas as principais traduções desde então.

Mas por que temos variantes? Existem essencialmente duas respostas para essa pergunta. A primeira resposta é histórica e tende a ser aquela sobre a qual os tradutores da Bíblia mais precisam pensar. A segunda é teológica e tende a ser aquela em que os leitores regulares da Bíblia estão mais interessados.

Razão histórica

A razão histórica para as variantes remonta à citação de Pope. Humanos cometem erros. E, até a invenção da imprensa no século 15, todas as cópias da Bíblia tinham que ser feitas por mãos humanas.

Copiar à mão é difícil. É preciso não apenas coordenação mão-olho, mas algo mais como coordenação mão-olho-mente-dedo-caneta-tinta-e-pergaminho. E a Bíblia é um livro GRANDE. Nas línguas originais, consiste em cerca de 300.000 palavras no Antigo Testamento e 140.000 no Novo Testamento. Os escribas do Novo Testamento às vezes eram pagos por linha e uma das primeiras cópias das cartas de Paulo exigia 1.000 linhas apenas para Romanos. Com tanto para copiar, não é de admirar que os escribas cometessem erros.

Podemos ser tentados a pensar que a imprensa eliminou o erro humano na produção da Bíblia. Mas isso não aconteceu. A “Bíblia Perversa”, por exemplo, é uma impressão da Bíblia King James de 1631, onde um erro de um tipógrafo mudou o sexto mandamento para “cometerás adultério”. (O resultado não foi bem aceito pelos poderosos.) A chegada da imprensa significou, no entanto, que, pela primeira vez, você poderia ter centenas de cópias que preservavam os mesmos erros exatamente no mesmo lugar da página. Desta forma, os erros eram mais fáceis de conter.

Duas coisas são importantes saber sobre os erros que os escribas cometeram. A primeira é que a maioria foi acidental — um deslize da caneta, uma confusão de letras, uma omissão acidental — coisas assim. Nem todos foram, é claro. Algumas diferenças mostram sinais claros de deliberação. Certamente, no caso de diferenças maiores, como o final mais longo de Marcos ou as adições ao livro de Ester, estamos lidando com algo muito diferente do que um deslize da caneta. Mas muitos erros são comuns e fáceis de encontrar e corrigir.

A segunda coisa a saber é que a cópia da Bíblia não foi um longo processo de introdução de mais e mais erros, de modo que no final não poderíamos esperar voltar ao original. Em outras palavras, não é como o jogo do telefone sem-fio que jogávamos quando crianças. A razão é que os escribas não apenas cometeram erros, mas também os corrigiram. Eles sabiam em primeira mão que copiar era difícil e podiam verificar seu próprio trabalho e até o trabalho de seus antecessores. É por isso que alguns de nossos manuscritos bíblicos mais importantes – especialmente no lado do Novo Testamento – geralmente têm correções.

Nem sempre acertaram, é claro. Às vezes, a “correção” de um escriba piorava o problema. Um escriba usando o Codex Vaticanus certamente pensava assim. A nota exasperada que ele deixou em Hebreus 1:3 diz: “Homem inexperiente e incompetente—deixe a leitura antiga, não a mude!”¹ἀμαθέστατε καὶ κακέ, ἂφες τὸν παλαιόν, μὴ μεταποίει. A nota é encontrada em folio 1512. Mas, em geral, os escribas trabalharam duro para fazer um trabalho fiel diante desta tarefa—mesmo que nem sempre conseguissem.

Assim, a primeira razão pela qual temos diferenças em nossos manuscritos é porque copiar à mão é difícil.

Razão teológica

A razão histórica é bastante simples. Isso também vale para todas as obras publicadas antes da imprensa, não apenas para a Bíblia. Mas os cristãos muitas vezes se perguntam se com a Bíblia não deveria ser diferente. Afinal, se Deus violou o famoso princípio de Alexander Pope com os autores da Bíblia (para que eles não errassem), por que Ele não o fez com os escribas que os copiaram (para que eles também não errassem)?

A resposta não pode ser porque Ele não foi capaz. Certamente, Deus poderia tê-lo feito se quisesse. (Embora devêssemos admitir que evitar os erros de milhares de copistas ao longo de milhares de anos seria um milagre ainda mais impressionante do que manter os autores longe deles.)

A resposta simples é que temos erros em nossos manuscritos porque Deus nunca prometeu mantê-los de fora. A Bíblia ensina que seus autores foram inspirados (por exemplo, 2 Tm 3:16; 2 Pe 1:21); em nenhum lugar ensina que os escribas que os copiaram eram. Na verdade, isso está de acordo com a maneira normal de Deus trabalhar. Ele geralmente parece acompanhar seus atos extraordinários (o que chamamos de milagres) com seus atos comuns (o que chamamos de providência).

Pegue como exemplo o milagre da multiplicação para os cinco mil. Jesus milagrosamente alimenta milhares de pessoas com apenas cinco pães e alguns peixes. Isso é extraordinário. Mas podemos ter certeza de que a maneira como esse alimento milagroso foi ingerido e depois digerido não foi nada milagroso. Da mesma forma, a concepção de Jesus em Maria foi certamente extraordinária; sua gravidez e o parto do bebê de fato foram presumivelmente comuns. Da mesma forma, não devemos nos surpreender que a extraordinária obra de Deus de inspirar as Escrituras tenha sido seguida pelo processo comum de copiá-las – variantes e tudo mais.

E quando Jesus diz, em Mateus 5:18, que “de forma alguma desaparecerá da Lei a menor letra ou o menor traço, até que tudo se cumpra”? Isso não é uma promessa de que o texto seria perfeitamente preservado até o traço da letra? Do contexto, a resposta é claramente não. Sabemos que a metáfora é sobre a plena autoridade das Escrituras e não sobre cópia, porque a próxima coisa que ele diz é uma repreensão, não aos escribas, mas a qualquer um que “desobedecer a um desses mandamentos, ainda que dos menores, e ensinar os outros a fazerem o mesmo” (Mt 5:19; Lc 16:17). A autoridade das Escrituras é certamente uma das razões pelas quais os cristãos se preocupam com as diferenças nos manuscritos, mas isso não significa que as diferenças invalidem a autoridade das Escrituras.

Uma razão pela qual não invalida é porque, apesar de usarmos o termo “erro” ao falar sobre escribas, não devemos confundir erro de escriba com erro teológico. É raro que o erro dos escribas resulte em algo que se aproxime de um erro teológico. Em Tiago 2:18, por exemplo, a diferença no texto da KJV e na margem da KJV afeta como Tiago faz seu ponto de vista sobre fé e obras, mas não muda seu ponto de vista de que a fé sem obras é morta. Como cristãos, certamente nos preocupamos com as Escrituras até nos detalhes, mas estaríamos errados em concluir que, como existem variantes em alguns detalhes, as Escrituras não têm autoridade como resultado.

Na verdade, porque os escribas fizeram um trabalho tão fiel em geral; porque nos deixaram tantos manuscritos; e porque temos princípios cuidadosos para identificar os erros dos escribas, nossa confiança no texto como o temos é notavelmente alta. É por isso que as diferenças nas traduções modernas do inglês se devem muito mais às diferenças na filosofia da tradução do que às diferenças textuais. Muitas variantes importantes podem ser encontradas nas notas de nossas Bíblias – assim como na Bíblia King James.

Conclusão

No final, temos duas razões pelas quais existem diferenças nos manuscritos da Bíblia, uma histórica e outra teológica. A razão histórica é a mesma de todas as outras literaturas antigas: copiar à mão é difícil e os escribas cometiam erros. A razão teológica é porque Deus nunca prometeu manter os escribas completamente livres de erros. Não devemos comprometer Deus com promessas que Ele nunca fez. No final, podemos ser extremamente gratos aos incontáveis escribas anônimos que fizeram seu trabalho—nem sempre perfeitamente—mas, no geral, fielmente. Também podemos ser gratos pela providência ordinária de Deus trabalhando em sua cópia para que possamos ter confiança na palavra duradoura de Deus.

Notes

• 1
  ἀμαθέστατε καὶ κακέ, ἂφες τὸν παλαιόν, μὴ μεταποίει. A nota é encontrada em folio 1512.

Peter J. Gurry

uspatriot@gmail.com | + posts

Peter (PhD, University of Cambridge) é Professor Associado do Novo Testamento e co-diretor do Text & Canon Institute no Phoenix Seminary. Ele é o autor de Scribes and Scripture: The Amazing Story of How We Got the Bible (com John Meade) e Myths and Mistakes in New Testament Textual Criticism (com Elijah Hixson). Ele escreve para o blog Evangelical Textual Criticism.

• Peter J. Gurry

  https://textandcanon.org/pt/artigos/?authors=pgurry

  Cinco Decisões que Todo Tradutor da Bíblia Deve Tomar