Providência e Preservação

Os cristãos acreditam que toda a Escritura é inspirada por Deus (2 Tm 3:16). Mas o que Deus fez para preservar a sua palavra escrita? Especialmente, qual é a relação entre a obra de preservação de Deus e a obra de escribas, às vezes sonolentos, cujas canetas podem escorregar e cujos pergaminhos podem se desintegrar? O conceito de “providência” pode nos ajudar aqui. O que significa dizer que Deus preservou o texto da Escritura “providencialmente”? E que grau de preservação textual podemos esperar ao fazer uma avaliação bíblica da obra da providência?

O que é a providência e como ela funciona?

“Providência” não é em si uma palavra encontrada na Bíblia. Mas é um termo teológico que resume o ensino das Escrituras sobre uma obra particular de Deus. Este trabalho inclui os conceitos bíblicos do propósito de Deus (prothesis, πρόθεσις), presciência (prognōsis, πρόγνωσις) e predestinação (proorismos, προορισμός). A própria palavra “providência” (que tem a etimologia de pré-ver) às vezes está ligada à introdução de Deus como “Jeová Jireh” ou “o Senhor que vê/provê” em Gênesis 22:14.

O teólogo do século XIII Tomás de Aquino definiu a providência como o ordenamento de Deus de todas as coisas para o seu fim. Ele ainda distinguiu duas partes dessa “ordenação”: (1) o arranjo eterno de Deus de todas as coisas, e (2) sua execução temporal dessa ordem por meio de seu governo do universo (Summa Theologica, I.22.1). Após a Reforma, muitos teólogos protestantes basicamente aceitaram a definição de Tomás de Aquino, geralmente discernindo três elementos da obra da providência de Deus no mundo: preservação, concorrência (isto é, cooperação com causas secundárias) e governo. É importante notar que a providência abrange todas as coisas: no sentido mais básico, se algo é (ou acontece), é (ou acontece) providencialmente.

Dois métodos de providência

Podemos ser mais específicos? Aqui podemos introduzir duas distinções úteis, que são frequentemente mal compreendidas ou confusas. Os teólogos distinguem primeiro entre providência “ordinária” e “extraordinária”. Essa distinção é sobre o método da providência. A providência “comum” talvez pareça chata, mas não indica necessariamente algo monótono: o termo vem do latim ordinarius, que significa “segundo a regra”. Neste caso, a “regra” é a própria de Deus, que encontramos estabelecida nas leis da natureza divinamente dadas. Em sua providência ordinária, Deus opera através e de acordo com os meios da criatura. Por exemplo, o dia do seu nascimento dificilmente foi um evento chato ou cotidiano, mas fez parte da providência ordinária.

O dia do seu nascimento dificilmente foi um evento chato ou cotidiano, mas fez parte da providência ordinária.

A providência extraordinária, por outro lado, está fora, acima ou contra os meios regulares da criatura. Vemos isso nos milagres bíblicos. Quando Jesus caminha sobre a água, isso está fora ou além da maneira normal de Deus governar a física da água. A coisa realmente importante a ser lembrada é que, seja a providência de Deus ordinária ou extraordinária, isso não muda o fato de que Deus está sempre trabalhando, e sua obra é sempre louvável. Todas as obras de Deus o louvam e devem nos levar a bendizer seu nome (Sl 145:10).

A providência extraordinária, por outro lado, está fora, acima ou contra os meios regulares da criação. Vemos isso nos milagres bíblicos. Quando Jesus caminha sobre a água, isso está fora ou além da maneira normal de Deus governar a física da água. A questão realmente importante a ser lembrada é que, seja a providência de Deus ordinária ou extraordinária, isso não muda o fato de que Deus está sempre trabalhando, e sua obra é sempre louvável. Todas as obras de Deus o louvam e devem nos levar a bendizer seu nome (Sl 145:10).

Dois modos de providência

Uma segunda distinção (encontrada, por exemplo, na Confissão de Fé de Westminster, 5:7) às vezes é feita entre providência “geral” e “especial”. Esta distinção é sobre o modo ou objeto da providência. A providência geral é sobre a obra de Deus com respeito a todas as coisas. A providência especial, por outro lado, é particularmente aplicada ao cuidado de Deus por sua igreja. Por extensão, poderia razoavelmente aplicar-se ao plano e aos propósitos particulares de Deus para a vida de crentes individuais. Quando os cristãos dizem: “Isso foi providencial!” muitas vezes estamos nos referindo à providência especial de Deus.

Dois pontos importantes precisam ser feitos sobre essas distinções antes de considerarmos como elas podem se aplicar ao texto das Escrituras.

Primeiro, devemos ter cuidado para não confundir essas categorias, pois o modo por si só não determina se Deus faz ou não uso de meios. A providência “ordinária” não é necessariamente a providência “geral”, assim como a providência “extraordinária” não é necessariamente a providência “especial”. Uma maneira de ver isso é comparar de perto o Salmo 104 com o Salmo 105. Se o Salmo 104 é um salmo sobre providência geral (“preservação” do mundo), o Salmo 105 se concentra na providência especial (“preservação” do povo de Deus). No entanto, ambos os salmos estão cheios de exemplos de providência ordinária e extraordinária. Seja por milagre ou por vários “meios”, ambos os salmos celebram as maravilhosas obras de Deus!

Em segundo lugar, a Bíblia nos dá motivos para sermos cautelosos ao determinar exatamente onde a providência especial está operando e como ela deve ser. Muitas vezes é muito mais confuso do que gostaríamos: olhe para a história do povo de Deus! Os crentes são encorajados a concordar—e até mesmo se alegrar—na operação amorosa de Deus de todas as coisas para o nosso bem (Romanos 8:28), em vez de presumir acesso ao conselho divino em relação aos detalhes, muitos dos quais estão ocultos (Dt 29:29). Isso explica por que nossos julgamentos sobre exatamente como Deus está trabalhando podem estar bastante errados. Simplesmente não temos acesso à visão de Deus sobre todas as coisas para saber como ele está trabalhando em meio a tantos detalhes.

O que tudo isso tem a ver com a preservação da Bíblia? Sugiro que há indicações na própria Escritura de que Deus preservou o texto da Bíblia de acordo com sua providência ordinária, em uma combinação de modos especiais e gerais. Isso indica um quadro mais complexo de preservação providencial do que às vezes é cogitado.

Providência e preservação

O próprio ensino da Bíblia sobre a revelação escrita de Deus nos leva a esperar, no mínimo, a preservação adequada ou suficiente dos textos manuscritos ou originais. Adequado a quê? Aqui a resposta depende dos fins e propósitos declarados. A Escritura é principalmente para a salvação pela fé em Cristo Jesus (2 Tm 3:15–17). É inconcebível, com base em pressupostos bíblicos, que Deus permita que sua palavra escrita seja tão perdida ou corrompida que seus propósitos salvíficos possam falhar. A providência de Deus garante isso.

Mas isso é apenas um mínimo. Outras evidências bíblicas indicam que devemos esperar uma preservação extremamente precisa do texto. (Etimologicamente, “exatidão” refere-se à propriedade de ter sido cuidado, neste caso principalmente pelo próprio Deus.) Os escritores bíblicos, junto com o próprio Jesus, citam cópias das Escrituras com a autoridade da voz divina. Ambos os testamentos, ao reivindicar a relevância da revelação escrita do passado para as novas gerações, reconhecem a autoridade contínua das Escrituras conforme são mediadas por meio de cópias (Is 8:16; Rm 15:4).

Visto que a palavra de Deus “permanece para sempre” (Is 40:8; 1 Pe 1:25), devemos esperar que sua palavra escrita canônica também seja preservada para nós. Em uma passagem famosa, Jesus ensina que “enquanto existirem céus e terra, de forma alguma desaparecerá da Lei a menor letra ou o menor traço, até que tudo se cumpra” (Mt 5:18 NVI). Isso provavelmente aponta para o trabalho da providência especial. No entanto, o versículo não nos diz exatamente onde as palavras da Lei podem ser encontradas, nem promete acesso perfeito e imediato a essas palavras para todo crente. Como, então, é alcançada a preservação providencial?

Primeiro, vamos considerar a categoria de providência extraordinária, ou milagre. Em vários momentos da história da igreja, tem sido popular aplicar essa categoria à preservação do texto bíblico, como descrevo no capítulo dois de meu livro sobre preservação. Não é a priori impossível que Deus tenha usado milagres para preservar sua palavra escrita. Mas a Bíblia não nos dá nenhum exemplo de preservação milagrosa ou cópia de textos, exceto talvez em Êxodo 34:1. Em vez disso, as poucas referências bíblicas para fazer cópias de textos (como Dt 17:18 e Jr 36:32) parecem indicar o processo meticuloso, mas ainda ordinário, de transcrição por meios comuns.

A preservação como obra da providência ordinária implica que o erro dos escribas ou a corrupção intencional do texto são realidades. A possibilidade real de mudanças deliberadas no texto explica a necessidade de advertências bíblicas para não adicionar ou subtrair da palavra (Dt 4:2; Ap 22:18-19), apenas como referência à “pena mentirosa do escribas” (Jr 8:8) indica que alguns copistas se sentiam livres para corromper a palavra escrita para seu próprio proveito, mesmo durante o período do Antigo Testamento. A correção de Jesus das suposições erradas contidas no texto do Pentateuco Samaritano é outro exemplo bíblico de mudanças textuais deliberadas sendo implicitamente reconhecidas e criticadas (João 4:20-22). É provável que uma razão pela qual os sacerdotes levíticos estivessem à disposição enquanto os reis de Israel copiavam a lei era evitar mudanças deliberadas ou erros na cópia. A evidência bíblica, portanto, sugere que as cópias exatas das Escrituras devem ser distinguidas das imprecisas.

Reconhecendo a providência

Mas como essa identificação deve ser feita, e por quem? Neste ponto, a distinção entre providência geral e especial torna-se útil. Da própria Escritura, podemos reconhecer exemplos claros de providência especial (embora ordinária) em ação na preservação do texto bíblico. O envolvimento dos sacerdotes na aprovação de cópias (mencionado acima) é um deles. Outra é a exigência divinamente ordenada de guardar o Livro da Lei pela arca da aliança no tabernáculo (Dt 31:26). Em grande parte do período do Antigo Testamento, então, encontramos a preservação providencial das Escrituras intimamente ligada à preservação providencial de Deus e ao governo de seu povo e sua liderança ordenada. Isso é semelhante à providência especial.

Na era do Novo Testamento, o quadro é mais complicado. A igreja é chamada para ser “coluna e sustentáculo da verdade” (1Tm 3:15) e parte deste chamado é certamente cuidar do texto da Bíblia. A preservação providencial de Deus de seu povo ainda está intimamente ligada à preservação providencial de sua palavra escrita. É, portanto, razoável identificar o processo de canonização como uma instância de providência especial. Mas, assim como pode ser espiritualmente perigoso tentar definir os contornos precisos da providência especial em nossas próprias vidas, ou mesmo com respeito à preservação da igreja, não é sábio atrelar nossa doutrina de preservação providencial a um determinado “aprovado” manuscrito ou tradição manuscrita. A Bíblia não dá autoridade à igreja hoje para fazer isso.

Não é sábio atrelar nossa doutrina de preservação providencial a um determinado “aprovado” manuscrito ou tradição manuscrita.

Nem sempre podemos dizer onde termina a providência geral e começa a providência especial, e isso é ainda mais verdadeiro fora da igreja. Eruditos judeus incrédulos ajudaram a preservar o texto do Antigo Testamento por alguns séculos depois de Cristo, e Deus certamente usou seu trabalho. Portanto, não temos motivos para excluir o trabalho da providência geral na cópia, preservação e até discernimento entre os manuscritos que estão por trás de nossas Bíblias traduzidas hoje.

Conclusão

Concluindo, Deus preservou sua palavra escrita por seu cuidado e providência singular, com grande precisão e grande pureza. Apesar de suas complexidades, a preservação pela providência ordinária nos modos especial e geral (embora nem sempre possamos discernir a diferença entre esses dois) parece ser o melhor relato teológico da preservação providencial baseado nos dados bíblicos.